XMM-Newton właśnie opublikował ten piękny obraz pozostałości supernowej i towarzyszącej jej gwiazdy neutronowej. Obserwatorium rentgenowskie przeklasyfikowało obiekt jako układ podwójny Drogi Mlecznej z jedną gwiazdą neutronową i pozostałością młodej supernowej. Cudowna opowieść o pomylonej tożsamości i ponownym otwarciu kosmicznej zimnej skrzynki, tysiąc lat po wydarzeniu…
G350.1-0.3 jest wyjątkowy pod wieloma względami. Wielu astronomów nazwało ten obiekt „niebiańskim klejnotem”, ponieważ jest to uderzająco piękna obserwacja rentgenowska. Poza wyglądem ta ponowna klasyfikacja dokonana przez XMM-Newtona jest bardzo ważna dla astrofizyków badających skład chemiczny, powstawanie i przyczynę zdarzenia supernowej. To powiedziawszy, G350.1-0.3 nie jest normalną pozostałością po supernowej.
Resztki supernowej są zwykle obserwowane jako symetryczne, rozszerzające się „bąbelki” gorącej plazmy gwiazdowej. Zasadniczo, gdy masywna gwiazda w końcu umiera, eksplozja powinna wysłać materiał równomiernie we wszystkich kierunkach, z tego powodu zazwyczaj łatwo je odróżnić od galaktyk tła. G350.1-0.3 nie przestrzega tej zasady; pewne wpływy zewnętrzne nadały pozostałości raczej dziwny kształt. W latach osiemdziesiątych ten obiekt niebieski obserwowano na obrazach o wysokiej rozdzielczości, a zawiązane gazy na zdjęciu dawały astronomom wrażenie, że obiekt ten był „kolejną odległą galaktyką”, a następnie został zapomniany. Tak było do momentu, aż obserwatorium rentgenowskie XMM-Newton NASA ponownie zbadało obiekt. Szybko stało się jasne, że była to pozostałość po supernowej w Drodze Mlecznej, a nie odległej galaktyce.
Jest to również bardzo młoda pozostałość po supernowej. Według Bryana Gaenslera i Ananta Tanna z University of Sydney, którzy użyli XMM-Newton, aby nie tylko udowodnić, że pozory mogą być mylące, ale także, że resztka ma zaledwie 1000 lat. Znalezienie takiej młodej resztki jest niezwykle cenne. „Te ciężkie pierwiastki są świeżo wyjęte z piekarnika”, Powiedział Gaensler, odnosząc się do G350.1-0.3. Ogólnie rzecz biorąc, każda pozostałość po supernowej powyżej 20 000 lat jest prawie taka sama jak inna pozostałość z tego wieku. Znalezienie takiej młodej, tak jasnej i tak bliskiej daje astrofizykom doskonałą okazję do zrozumienia dynamiki supernowej w krótkim czasie po jej wybuchu.
Ale dlaczego ten dziwny kształt? Okazuje się, że supernowa wybuchła tuż obok gęstej chmury gazu około 15 000 lat świetlnych od Ziemi. Chmura silnie wpłynęła na rozprężający się gaz, zapobiegając równomiernemu rozszerzaniu się gorącej materii we wszystkich kierunkach. To rzadkie, zniekształcone resztki supernowych nie są często widywane.
Supernowa mogła mieć miejsce w czasie, gdy Wilhelm Zdobywca zaatakował Anglię w 1066 r .; być może bitwa o Hastings toczyła się, gdy wybuch wybuchł nad głową. Niestety może nie być świadkiem:
“Dane rentgenowskie mówią nam, że między nim a Ziemią jest dużo pyłu. Nawet gdybyś patrzył prosto na niego, gdy wybuchł, byłby niewidoczny gołym okiem. ” - Bryan Gaensler
To niesamowita praca detektywistyczna australijskiego zespołu i teleskopu XMM-Newton, zapewniająca, że G350.1-0.3 już nigdy nie zostanie zapomniany. Mam tylko nadzieję, że wkrótce nadadzą mu lepszą nazwę!
Źródło: ESA
