Potwór czai się pod północno-wschodnią Iową. Ten potwór ma postać gigantycznego zakopanego basenu, będącego wynikiem uderzenia meteorytu w środkowej Ameryce Północnej ponad 470 milionów lat temu.
Niedawne badanie lotnicze przeprowadzone przez stan Minnesota Geological Survey i United States Geological Survey (USGS) potwierdza istnienie struktury uderzenia, od dawna podejrzewanej w pobliżu wschodniego krańca miasta Decorah w stanie Iowa. Celem 60-dniowego badania było rutynowe spojrzenie na możliwe zasoby minerałów i wody w regionie, ale potwierdzenie krateru było dodatkowym plusem.
„Odkrycia podkreślają zakres zastosowań, którymi mogą zająć się te metody geofizyczne”, mówi geofizyk USGS Paul Bedrosian. Badania przeprowadzono za pomocą kombinacji gradiometrii powietrznej w celu pomiaru względnej gęstości skał i powietrznego układu elektromagnetycznego zdolnego do pomiaru, w jaki sposób skały przewodzą prądy elektryczne.
Basen był badany pod kątem możliwego pochodzenia meteorytowego od czasu jego pierwszego odkrycia unikalnych struktur skalnych w odwiertach wydobywanych w tym regionie przez amatora geologa Jeana Younga około dziesięć lat temu. Oddziaływanie datuje się od okresu środkowego ordowiku prawie pół miliarda lat temu, który obejmuje łańcuch uderzeń w środkowej Ameryce Północnej, od krateru Ames w Oklahomie do krateru łupków na północy jeziora Superior.
Przypuszczalnie duża asteroida chondrytowa typu L rozpadła się pod ukośnym kątem nad prehistorycznym terenem. Przy średnicy 5,5 kilometra asteroida o wielkości 200 metrów uderzyłaby w krater Decorah z siłą 1000 megatonów TNT. Dla kontrastu 15 lutegoth Wydarzenie w Czelabińsku w 2013 r. Wybuchło nad Rosją z siłą 440 kiloton, co stanowi około 0,04% siły, która stworzyła krater Decorah. Wydarzenie Tunguska w 1908 r. I zderzenie, które spowodowało powstanie słynnego krateru meteorowego Barringer w pobliżu Flagstaff Arizona, spowodowało odpowiednio 15 i 10 megatonowych wybuchów.
Podobnie jak wiele kraterów na Ziemi, większość powierzchniowych dowodów krateru Decorah została zatarta przez erozję i osadzanie się. Geolodzy zidentyfikowali ponadto istnienie wstrząśniętego kwarcu zachowanego pod złożem łupków ilastych nad kołową strukturą uderzenia. Warstwa łupku Winneshiek znajduje się ponad 15 metrów poniżej dna górnej rzeki Iowa. Zszokowany kwarc to klasyczny „pistolet do palenia” dla historycznej struktury uderzenia meteorytu.
Oczywiście, najbardziej starożytne struktury uderzeniowe na Ziemi pozostają niezauważone tuż pod naszymi stopami. Pojawienie się fotografii lotniczej tuż przed II wojną światową doprowadziło do odkrycia kilku nowych kraterów, takich jak okrągłe jeziora Clearwater w odległych zakątkach Quebecu. Kratery uderzeniowe zostały nawet znalezione w Australii przez oddanych oszustów korzystających z Google Earth i bez wątpienia czekają na kolejne. Wystarczy spojrzeć na zapis zachowany na zniszczonej twarzy Księżyca, aby zdać sobie sprawę, że jest tam kosmiczna strzelnica.
W Iowa znajduje się również inny ukryty krater uderzeniowy, ogromny krater Manson o średnicy 15 kilometrów w hrabstwie Humboldt. Wpływ ten nastąpił „zaledwie” 74 miliony lat temu i wyrównałby drzewa w promieniu 180 kilometrów. Podobne wydarzenie spowodowało krater w zatoce Chesapeake 35 milionów lat temu podczas późnej epoki eocenu, a masowe uderzenie w Ameryce Północnej było dyskutowane jako przyczyna wyginięcia podczas młodszych Dryas 13 000 lat temu.
Wygenerowana komputerowo mapa uderzeń meteorytów na całym świecie również ostatnio odbyła obchód w Internecie. Interaktywna mapa wyświetla znacznie bardziej aktualny obraz każdego zarejestrowanego wpływu w ciągu ostatnich 4300 lat. Chociaż jest interesująca do eksploracji, mapa wyświetla również artefakty niektórych statystycznych tendencyjności wspólnych z polowaniem na meteoryty. Po pierwsze, gęstość uderzeń meteorytów z grubsza pokrywa się z tym, gdzie zagęszczenia populacji ludzkiej są najwyższe, ponieważ o tym wiemy. Meteoryty mogą i spadają w oceanach lub w Arktyce, po prostu nie ma tego samego poziomu dokumentacji. Po drugie, meteoryty i kratery meteorytów są bardziej prawdopodobne w obszarach o niskiej erozji (tj. Pustyniach). Na przykład zauważysz dużą koncentrację oddziaływań na mapie w Australii, południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych i pustej dzielnicy Arabii Saudyjskiej, ale mało danych na temat szybko zmieniającego się (i odległego) środowiska, takiego jak dorzecze Amazonki. Ale na plus, mapa jest doskonałym narzędziem do nauczania ... i hej, kto na nią nie patrzy i nie zastanawia się, czy w pobliżu ich rodzinnego miasta jest krater uderzeniowy?
Odkrycia, takie jak Krater Decorah, przypominają nam, że takie kataklizmiczne wydarzenia, choć rzadkie, rzeczywiście się zdarzają. Pokazują nam także dobry przykład tajnych odkryć w rutynowej nauce.
„Te dane… będą stanowić podstawę do modelowania wysiłków w celu ograniczenia geometrii uderzenia i energii meteorytu”, mówi geofizyk USGS, Andy Kass.
Być może wszystko nie jest tym, czym się wydaje, zarówno pod spokojnymi polami kukurydzy w Iowa, jak i naszym kosmicznym sąsiedztwem. Czy na twoim podwórku czeka jakiś starożytny wpływ?
