Nikt nie może ostatecznie powiedzieć, kiedy miało miejsce odkrycie Jowisza, ani kto go odkrył. NASA wymienia planetę jako odkrytą przez Pradawnych. Planeta nazywa się Marduk w starożytnych tekstach babilońskich, Zeus we wczesnych manuskryptach greckich, a Jowisz w starożytności rzymskiej.
Znane są niektóre z pierwszych odkryć Jowisza. W 1610 r. Galileusz Galilei skierował swój podstawowy teleskop na Jowisza i zdał sobie sprawę, że krążą wokół niego 4 duże księżyce: Io, Europa, Ganymede i Callisto. Było to ważne odkrycie, ponieważ pokazało, że Ziemia nie była centrum Wszechświata, jak wierzyli zwolennicy geocentrycznego poglądu.
W latach sześćdziesiątych XX wieku Giovanni Cassini użył swojego teleskopu do odkrycia miejsc i pasm na powierzchni Jowisza, i był w stanie oszacować okres rotacji planety. Uważa się, że jako pierwszy zaobserwował Wielką Czerwoną Plamę planety, gigantyczną burzę, która wciąż szaleją. Wyobraź sobie pojedynczą burzę, która trwa ponad 450 lat i jest większa niż Ziemia.
Pierwszym statkiem kosmicznym, który odwiedził Jowisza z bliska, był Pioneer 10 NASA w 1973 r. Tę misję śledził Pioneer 11 w 1974 r. Oba statki kosmiczne Voyager NASA odleciały w 1979 r., Wysyłając wiele znanych zdjęć, które wszyscy znamy. Od tego czasu sonda słoneczna Ulysses, sonda Cassini NASA i Nowe Horyzonty stworzyły muchy planety.
Jedynym statkiem kosmicznym, który faktycznie okrążył Jowisz, była misja NASA Galileo, która weszła na orbitę w 1995 r. Naukowcy z NASA nie byli zadowoleni z kilku orbit Jowisza. Chcieli zobaczyć nieco więcej systemu Jowisza, więc Galileo został wysłany, aby obserwował kilka księżyców. Galileo jest uważany za pierwszy statek kosmiczny, który obserwuje kometę uderzającą w planetę (Jowisz), najpierw leci asteroidą, najpierw odkrywa asteroidę z księżycem, i jako pierwszy zmierzył miażdżące ciśnienie atmosferyczne Jowisza podczas zejścia sonda. Misja odkryła dowody na obecność słonej wody pod powierzchnią Europy, Ganymede i Callisto oraz ujawniła intensywność działalności wulkanicznej na Io.
Być może nie znamy dokładnej daty odkrycia Jowisza, ale wielu najpierw wiemy o planecie. Nawet teraz naukowcy planują kolejną misję i mają nadzieję, że jako pierwsi odkryją coś o systemie Jowisza.
Oto kilka zdjęć przelotu Jowisza ze statku kosmicznego New Horizons NASA oraz artykuł o przelocie Jowisza Cassiniego.
Oto zarchiwizowana strona misji NASA Galileo na Jowisza oraz informacje na temat zdjęć Jowisza z misji Voyager.
Nagraliśmy też cały program na Jupiter dla Astronomy Obsada. Posłuchaj go tutaj, odcinek 56: Jowisz i odcinek 57: Księżyc Jowisza.
Źródła:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=Facts
http://solarsystem.nasa.gov/galileo/
