Sposób, w jaki możesz pocierać ręce w zimny dzień, aby je rozgrzać, proces podgrzewania tarciowego może rozgrzać obiekt w przestrzeni. Widzimy to poprzez interakcje Jowisza z Io, a teraz, według astronomów, jest to ten sam proces, który powoduje wybuch gejzerów lodu na księżycu Saturna Enceladus.
Nowe badania z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Cruz sugerują, że oddziaływanie grawitacyjne między Enceladusem i Saturnem powoduje, że księżyc wygina się podczas orbitowania. Orbita Enceladusa jest ekscentryczna, zmieniając odległość do Saturna, i właśnie ta ekscentryczność powoduje wyginanie. Uszkodzenia Enceladusa łączą się ze sobą, wytwarzając wystarczającą ilość ciepła, aby przekształcić stały lód w pióropusze pary wodnej i kryształków lodu.
Naukowcy obliczyli, ile ciepła może wytworzyć to wygięcie, i ustalili, że odpowiada ono obserwacjom dokonanym przez statek kosmiczny Cassini NASA podczas lotu. Cassini wykryła szczeliny w paski tygrysa wokół południowego bieguna Enceladusa i te gejzery z lodem wodnym.
Inną obiecującą prognozą jest to, że Enceladus musi mieć ocean płynnej wody pod lodową skorupą, aby ten proces wyginania mógł w ogóle zadziałać. Gdyby księżyc miał solidne wnętrze skały, nie wyginałby się i nie generowałby lodowych gejzerów. To dobra wiadomość dla astrobiologów, ponieważ życie na Ziemi istnieje wszędzie tam, gdzie jest ilość płynnej wody. Ta skorupa lodowa musi mieć co najmniej 5 km grubości i jest prawdopodobnie znacznie grubsza.
Oryginalne źródło: UCSC News Release
