The Juno statek kosmiczny przeszedł do historii 4 lipca 2016 r., kiedy stał się drugim statkiem kosmicznym w historii, który osiągnął orbitę wokół Jowisza ze względu na długoterminową misję. Podążając śladami Galileo misji, sonda spędzi następne 20 miesięcy zbierając dane o atmosferze Jowisza, chmurach, wnętrzu oraz polach grawitacyjnych i magnetycznych, zanim celowo uderzy w planetę.
W sobotę, 27 sierpnia, Juno po raz kolejny przejdzie do historii. Według NASA, dokładnie o 12:51 UTC (5:51 rano PDT, 8:51 rano EDT) statek kosmiczny będzie zbliżał się do szczytów chmur Jowisza niż w jakimkolwiek momencie swojej głównej misji. I choć oczekuje się, że sonda zrobi 35 bliższych lotów giganta gazowego przed zakończeniem misji w lutym 2018 r., Ta szczególna ma być szczególnie odkrywcza.
Po pierwsze, po raz pierwszy sonda ma wszystkie swoje naukowe instrumenty online i bada atmosferę Jowisza w miarę upływu czasu. Podczas przelotu sonda będzie mijała szczyty chmur Jowisza w odległości 4200 kilometrów (2500 mil) - bliżej niż kiedykolwiek - podczas podróży z prędkością 208 000 km / h (130 000 mil / h).
Będzie to nie tylko najbliższe podejście do Jowisza wykonane przez jakąkolwiek sondę, ale przejdzie przez bieguny Jowisza, co da Juno możliwość przyjrzenia się niektórym rzeczom, których nigdy wcześniej nie widziałem. Będą to odczyty w podczerwieni i mikrofalach wykonane zestawem ośmiu instrumentów Juno, a także wybrane zdjęcia.
Tak, oprócz pakietu czujników, JunoKamera do widzialnego światła widzialnego (aka. JunoCam) również będzie aktywna i będzie wykonywać zbliżone zdjęcia atmosfery i biegunów. Chociaż oczekuje się, że informacje naukowe będą zajmować naukowców NASA przez pewien czas, zdjęcia JunoCam zostaną opublikowane w przyszłym tygodniu.
Według NASA, zdjęcia te będą najwyższą rozdzielczością zdjęć jowiszowej atmosfery, jakie kiedykolwiek zrobiono, nie wspominając już o pierwszym spojrzeniu na północny i południowy biegun Jowisza. Jako Scott Bolton, główny śledczy Juno z Southwest Research Institute w San Antonio, powiedział w komunikacie prasowym NASA:
„To pierwszy raz, kiedy będziemy blisko Jowisza, odkąd weszliśmy na orbitę 4 lipca. Wtedy wyłączyliśmy wszystkie nasze instrumenty, aby skupić się na wypaleniu rakiety, aby Juno znalazł się na orbicie wokół Jowisza. Od tego czasu sprawdziliśmy Juno od dziobu do rufy iz powrotem. Wciąż mamy do przetestowania jeszcze więcej, ale jesteśmy przekonani, że wszystko działa świetnie, więc na nadchodzące przeloty oczy i uszy Juno, nasze instrumenty naukowe, będą otwarte… To nasza pierwsza okazja, aby naprawdę przyjrzeć się z bliska u króla naszego Układu Słonecznego i zacznij zastanawiać się, jak on działa. ”
Od czasu wystrzelenia statku kosmicznego Juno 5 sierpnia 2011 r. Z Cape Canaveral na Florydzie naukowcy i astronomowie czekają na dzień, w którym zaczną przesyłać informacje o największej planecie Układu Słonecznego. Badając atmosferę, wnętrze i środowisko magnetyczne gazowego giganta, naukowcy mają nadzieję odpowiedzieć na palące pytania dotyczące historii powstawania planety.
Na przykład struktura wewnętrzna i skład Jowisza, a także to, co napędza jego pole magnetyczne, są nadal przedmiotem dyskusji. Ponadto istnieje kilka pytań bez odpowiedzi na temat tego, kiedy i gdzie powstała planeta. Chociaż mogła uformować się na obecnej orbicie, niektóre dowody sugerują, że mogła uformować się dalej od Słońca przed migracją do wewnątrz. Mamy nadzieję, że wszystkie te pytania są Juno misja odpowie.
Czyniąc to, naukowcy mają nadzieję rzucić dodatkowe światło na historię Układu Słonecznego. Podobnie jak inne gazowe olbrzymy, został on zmontowany we wczesnych fazach, zanim nasze Słońce miało szansę zaabsorbować lub zdmuchnąć lekkie gazy z ogromnej chmury, z której się narodziły. W związku z tym skład Jowisza może nam wiele powiedzieć o wczesnym Układzie Słonecznym.
A w najbliższą sobotę sonda zbierze to, co może okazać się najważniejszą informacją, jaką przyniesie misja. I oczywiście, jeśli wszystko pójdzie dobrze, do tej pory zrobi najbardziej szczegółowe zdjęcia jowiszowego giganta! Godspeed, mały Juno. Uważaj tam!
