Według 10-letnich badań z University of Bristol w Anglii, w ciągu ostatnich dziesięciu lat coraz więcej lodu zostało utraconych z zachodniej Antarktydy i Półwyspu Antarktycznego. Ale jednocześnie masa lodu na Antarktydzie Wschodniej była w przybliżeniu stabilna, bez strat ani akumulacji w ciągu ostatniej dekady.
Profesor Jonathan Bamber z University of Bristol i jego współpracownicy oszacowali utratę 132 miliardów ton lodu w 2006 r. Z Zachodniej Antarktydy „w porównaniu z około 83 miliardami ton w 1996 r.” I utratę około 60 miliardów ton w 2006 r. Z Półwyspu Antarktycznego.
„Aby spojrzeć na te liczby z perspektywy” - powiedział Bamber - „wystarczą cztery miliardy ton lodu, aby zapewnić wodę pitną całej populacji Wielkiej Brytanii przez jeden rok”.
Dane pochodzą ze zdjęć satelitarnych pokrywających 85% wybrzeża Antarktydy, które naukowcy porównali z symulacjami akumulacji śniegu w tym samym okresie, stosując regionalny model klimatu.
„W ciągu 10 lat trwania badania pokrywa lodowa jako całość z pewnością traciła masę”, powiedział Bamber, „a utrata masy wzrosła w tym czasie o 75%. Większość strat masy pochodzi z sektora Morza Amundsena w zachodniej Antarktydzie i północnego krańca półwyspu, gdzie jest napędzana przez ciągłe, wyraźne przyspieszenie lodowca. ”
Na wschodniej Antarktydzie bilans masy, który stanowi dodatek do pokrywy lodowej z powodu opadów śniegu i odejmowanie lodu z powodu zmian w lodowcu, jest bliski zeru. Ale przerzedzenie potencjalnie wrażliwych sektorów morskich sugeruje, że może się to zmienić w najbliższej przyszłości.
Co do różnic w lodowych warstwach Antarktydy Zachodniej i Wschodniej, Bamber powiedział: „Lodowiec Zachodniej Antarktydy to lodowy„ morski ”spoczywający na skale poniżej poziomu morza, ze zboczami pochylonymi w dół w głąb lądu. Sugeruje się, że dzięki temu WAIS jest bardziej podatny na zmiany spowodowane przez ocean niż pokrywa lodowa Antarktydy Wschodniej. ”
Z badania wynika, że budżet masowy pokrywy lodowej Antarktydy jest bardziej złożony niż wynika to z ewolucji bilansu masy powierzchniowej lub prognoz klimatycznych.
Zmiany dynamiki lodowca są znaczące i mogą faktycznie zdominować budżet masowy pokrywy lodowej. Ten wniosek jest sprzeczny z modelowymi symulacjami reakcji pokrywy lodowej na przyszłe zmiany klimatu, które stwierdzają, że będzie ona rosła z powodu zwiększonego śniegu.
Dane satelitarne uzyskano z ERS-1, ERS-2, RADARSAT i ALOS.
Oryginalne źródło informacji: Komunikat prasowy Uniwersytetu w Bristolu
