31 października 2015 r. NASA śledziła dziwnie wyglądającą kometę, która zbliżała się do Ziemi. Ta asteroida, znana jako 2015 TB145, była monitorowana przez liczne obserwatoria i instalację radarową Deep Space Network agencji. Ze względu na czas i wygląd tej asteroidy w kształcie czaszki naukowcy nazwali ją „Kometą Śmierci”.
Oczywiście nie było powodów do zmartwień, ponieważ asteroida nie stanowiła żadnego zagrożenia i przeszła w odległości około 498 900 km (310 000 mil) od Ziemi. Ale czas i wygląd komety były niczym, jeśli nie mrożącym krew w żyłach. I zbiegiem okoliczności, „Kometa Śmierci” (znana również jako „Wielka Kometa Dyniowa”) po raz drugi minie Ziemię, tym razem wkrótce po Halloween.
Asteroida 2015 TB145 została odkryta 10 października 2015 r. Przez Panoramiczny Teleskop Pomiarowy i System Szybkiej Reakcji (Pan-STARRS-1), część programu Obserwacji Obiektów Nisko Ziemi (NEOO). W tym czasie przelot tej asteroidy - która ma średnicę 400 metrów (1300 stóp) - był najbliższym przelotem asteroidy od 1999 roku.
Jak powiedział Paul Chodas, kierownik Centrum Badań Obiektów Nisko Ziemi w Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA:
„Trajektoria 2015 TB145 jest dobrze zrozumiana. W punkcie najbliższego zbliżenia będzie nie bliżej niż około 300 000 mil - 480 000 kilometrów lub 1,3 księżycowych odległości. Chociaż jest to stosunkowo bliskie według niebiańskich standardów, oczekuje się, że będzie dość słabe, więc obserwatorzy Ziemi na nocnym niebie potrzebowaliby co najmniej małego teleskopu, aby go zobaczyć. ”
W tamtym czasie 2015 TB145 został uznany za „martwą kometę”, co oznacza, że zrzucił jej lotne pierwiastki (tj. Zamrożoną wodę, dwutlenek węgla, amoniak, metan itp.) Po wielu przejściach wokół Słońca i nie emituje już ogon. W połączeniu z wyglądem przypominającym czaszkę, który stał się widoczny dzięki obrazom radarowym dostarczonym przez Obserwatorium Arecibo, kometa szybko zyskała przydomek.
Jak Vishnu Reddy, naukowiec z Planetary Science Institute (PSI), wyjaśnił w komunikacie NASA z 2015 roku:
„Odkryliśmy, że obiekt odbija około 6 procent światła, które otrzymuje od Słońca. Jest to podobne do świeżego asfaltu i chociaż na Ziemi uważamy, że jest dość ciemno, jest jaśniejsze niż typowa kometa, która odbija tylko 3 do 5 procent światła. To sugeruje, że może być pochodzenia kometarnego? ale ponieważ nie ma widocznej śpiączki, wniosek jest taki, że to martwa kometa. ”
Po raz kolejny TB145 2015 nie będzie stanowić zagrożenia dla życia na Ziemi. Według Mother Nature Network, najbliżej Ziemi przejdzie 11 listopada, osiągając odległość około 38,6 miliona km (24 miliony mil) od powierzchni. Jest to około sto razy większa niż średnia odległość między Ziemią a Księżycem (383499 km; 238 855 mil) lub jedna czwarta odległości między Ziemią a Słońcem (149,6 miliona km; 93 miliony mil).
Warto również zauważyć, że dokładnie to przewidywał program obserwacji Ziemi w pobliżu Ziemi NASA w 2015 r. Na podstawie ich śledzenia orbit komet. Kolejne najbliższe przejście odbędzie się 1 listopada 2088 r. W odległości nieco ponad 8 milionów km (5 milionów mil). Tak straszne, jak może się wydawać wygląd i czas tej komety, naprawdę nie ma powodu do zmartwień.
Przepraszam, entuzjaści apokalipsy, ale jeszcze raz koniec nie jest bliski.
