To zdjęcie Cassini pokazuje moc, jaką najmniejsze księżyce Saturna mają nad pierścieniami gossamer. Cassini wykonał to zdjęcie 25 września 2006 roku, kiedy to było około 255 000 kilometrów (159 000 mil) od Saturna.
Sonda Cassini ujawniła niespotykany dotąd poziom szczegółowości pierścienia F Saturna, w tym dowody na niepokojące działanie małych księżyców krążących wokół jasnego jądra pierścienia lub w jego pobliżu.
Od pewnego czasu naukowcy podejrzewają obecność maleńkich księżyców, które krążą wokół Saturna w powiązaniu z zgrubiałym i plecionym pierścieniem. Gdy małe satelity zbliżają się do rdzenia pierścienia F, pozostawiają ślad grawitacyjny. W niektórych przypadkach mogą wyciągać materiał w postaci „streamera” - miniaturowej wersji interakcji, którą Cassini widział między Prometeuszem a materiałem pierścienia F. Dynamika tej interakcji jest taka sama, ale skala jest inna. Zobacz Passing Lane, aby zobaczyć Prometheusa tworzącego streamer.
Naukowcy spekulują, że może istnieć kilka małych księżyców o różnych rozmiarach zaangażowanych w tworzenie struktur takich jak ta tutaj widziana.
Zdjęcie zostało zrobione w świetle widzialnym za pomocą wąskokątnego aparatu kosmicznego Cassini w dniu 25 września 2006 r. W odległości około 255 000 kilometrów (159 000 mil) od Saturna oraz w statku kosmicznym Słońce-Saturn lub faza, kąt 29 stopni . Skala na oryginalnym obrazie wynosiła 1 kilometr (3873 stóp) na piksel. Obraz został powiększony dwa razy i poprawiono kontrast.
Misja Cassini-Huygens to wspólny projekt NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej i Włoskiej Agencji Kosmicznej. Jet Propulsion Laboratory, oddział California Institute of Technology w Pasadenie, zarządza misją w NASA Science Mission Directorate, Waszyngton, D.C. Orbiter Cassini i jego dwie kamery pokładowe zostały zaprojektowane, opracowane i zmontowane w JPL. Centrum operacji obrazowania ma siedzibę w Space Science Institute w Boulder, Colo.
Więcej informacji na temat misji Cassini-Huygens można znaleźć na stronie http://saturn.jpl.nasa.gov. Strona główna zespołu obrazowania Cassini znajduje się na stronie http://ciclops.org.
Oryginalne źródło: NASA / JPL / SSI News Release
