Źródło zdjęcia: NASA
NASA wyznaczyła następną załogę, która będzie mieszkać na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Hiszpański astronauta Pedro Duque również pojedzie na ISS, ale potem wróci 10 dni później z obecną załogą ISS: Yuri Malenchenko i Ed Lu. ISS będzie nadal obsługiwany przez dwie osoby, dopóki prom kosmiczny nie wróci do regularnych lotów.
Weteran astronauta NASA, Michael Foale i doświadczony rosyjski kosmonauta Alexander Kaleri, mają być ósmą załogą mieszkającą na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Rozpoczęcie misji zaplanowano na październik, kiedy wystrzelą w kosmos na pokładzie rosyjskiego statku kosmicznego Sojuz.
Foale będzie pełnił funkcję dowódcy Expedition 8 i oficera naukowego NASA / International Space Station. Kaleri będzie dowódcą Sojuza i inżynierem lotów na stacji kosmicznej.
Ich misja ma się rozpocząć 18 października, kiedy rosyjski Sojuz TMA-3 wystartuje z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie. Pedro Duque z Hiszpanii, astronauta Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), wyruszy w podróż z Foale i Kaleri jako Inżynier Lotu i wróci do domu 10 dni później.
20 października cała trójka dokuje Sojuz do stacji i rozpocznie ośmiodniowy proces transferu z załogą Expedition 7, dowódcą i rosyjskim kosmonautą Yuri Malenchenko i Ed Lu, NASA / International Space Station Officer Science.
28 października Malenchenko, Lu i Duque powrócą na Ziemię na pokładzie Sojuza, który jest obecnie zadokowany na stacji. Malenchenko i Lu są na pokładzie od końca kwietnia.
Załoga rezerwowa Expedition 8 to doświadczony astronauta NASA Bill McArthur, emerytowany pułkownik armii USA; Kosmonauta rosyjski weteran Walery Tokariew, pułkownik rosyjskich sił powietrznych; a kopią zapasową Duque jest astronauta ESA Andre Kuipers z Holandii.
Do czasu powrotu promu kosmicznego NASA ze znacznymi możliwościami ładunkowymi do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej będzie zatrudniona dwójka zamiast trzech. Mniejsza załoga jest wystarczająco duża, aby utrzymać operacje na stacji i wystarczająco mała, aby żyć z ograniczonym zapasem wody i innych materiałów eksploatacyjnych. Foale i Kaleri mają spędzić około sześciu miesięcy na pokładzie stacji.
Foale jest weteranem pięciu lotów kosmicznych o łącznej długości ponad 178 dni w kosmosie, w tym ponad czterech miesięcy na rosyjskiej stacji kosmicznej Mir. Kaleri odbył trzy poprzednie misje do Miru i zarejestrował 416 dni w kosmosie. Październikowa misja będzie drugim lotem kosmicznym Duque, po jego misji na Shuttle Discovery (STS-95) w 1998 roku.
Oryginalne źródło: NASA News Release
