Po bezbłędnym wystrzeleniu bezzałogowy rosyjski statek zaopatrzeniowy Progress wykorzystał nową przyspieszoną technikę dotarcia do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w ciągu kilku godzin zamiast dni. Postęp 48 został załadowany prawie trzema tonami żywności, paliwa i zapasów dla sześciu członków załogi i pomyślnie zadokował się w przedziale dokującym Pirs 1 sierpnia, zaledwie sześć godzin po starcie z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie o 19:35 UTC (15:35 EDT, 1:35 2 sierpnia, czas Bajkonur). Szybka podróż i spotkanie miały na celu przetestowanie metody przeprowadzania dodatkowych uruchomień silników Progress na początku misji, aby przyspieszyć czas potrzebny na dotarcie rosyjskiego pojazdu do kompleksu.
Rosyjscy urzędnicy twierdzą, że w przyszłości można zastosować tę technikę w załogowych pojazdach Sojuz, aby poprawić komfort załogi i przedłużyć żywotność powrotnego pojazdu Sojuz.
Cytowany jest rosyjski kosmonauta Giennadij Padalka, który mówi, że marzeniem każdego kosmonauty jest tylko 6-godzinny lot w ciasnym Sojuzie!
Rosyjscy inżynierowie i menedżerowie wciąż oceniają nową technikę, ale pod każdym względem szybka podróż wydawała się wielkim sukcesem. Ten pojazd Progress pozostanie w ISS do grudnia.
Podczas dokowania NASA przetestowała także nową technikę kontroli położenia dla ISS, która pozwoli zaoszczędzić paliwo, wymagając 10-krotnie mniejszej ilości paliwa, aby ustawić stację w odpowiedniej orientacji względem Ziemi przed przybyciem niedocenionego pojazdu towarowego.
Według Pooji Jesrani, głównego oficera określania i kontroli postawy (ADCO) dla tej wyprawy w Centrum Kontroli Misji w Houston, nowy manewr nazywa się manewrem optymalnym dla paliwa lub OPM. OPM to ulepszenie standardowego manewru zerowego paliwa lub ZPM, również opracowane przez Draper Laboratory. OPM bierze pod uwagę potrzebę szybszej zmiany orientacji lub nastawienia stacji kosmicznej niż ZPM. Ta prędkość pozwala uniknąć problemów termicznych na zewnątrz modułów stacji.
„Manewry takie jak OPM zwiększą wydajność Międzynarodowej Stacji Kosmicznej poprzez użycie mniejszej ilości paliwa” - powiedział Jesrani. „Ponadto zmniejszenie liczby odpaleń w sterach strumieniowych podczas OPM powoduje, że stacja wytrzymuje niższe obciążenia konstrukcyjne. Korzyści te pomogą między innymi zwiększyć żywotność stacji. ”
Oczekuje się, że manewry do i od miejsca dokowania pozwolą zaoszczędzić ponad 90 procent paliwa zwykle używanego, gdy rosyjski statek kosmiczny dokuje z orbitującą placówką.
Źródło: NASA
