Archeolodzy odkryli dziewięć tajemniczych rzeźbionych w kamieniu przedmiotów rozrzuconych wokół starożytnego paleniska na kontynentalnej części Orkadów, archipelagu u wybrzeży Szkocji. Kamienie prawdopodobnie pochodzą z 4000 lat wstecz i przypominają postacie ludzkie o dużych ciałach, wyraźnych szyjach i głowach.
Kamienie, o wysokości około 1,6 stopy (0,5 metra), zostały znalezione w strukturze złożonej z trzech pięści - rodzaj skrzynkowej struktury pochówku - dwóch palenisk i częściowego pierścienia otworów wypełnionych łamanymi kamieniami, zgodnie z oświadczeniem Centrum Badań Archeologicznych Orkney (ORCA).
Archeolodzy odkryli struktury w osadzie Finstown podczas eksploracji obszaru przeznaczonego na podstację elektryczną. W jednym z palenisk znaleźli pojedynczą kamienną konstrukcję, którą nazwali „Finstown Fella”. Później odkryli osiem innych kamiennych postaci w tym samym palenisku.
Nie jest jasne, jaki był cel tego budynku, ale rzeźbione w kamieniu przedmioty były „na tyle ważne”, że zostały włączone do konstrukcji jednego z palenisk i fundamentu jednego z stojących kamieni, zgodnie z oświadczeniem.
Nie jest również jasne, czy kamienne postacie, które prawdopodobnie pochodzą z 2000 roku p.n.e., zostały celowo stworzone, aby przypominać ludzi, czy zostały ukształtowane w inny sposób. Według BBC wyrzeźbiono je w znaną formę głowy, ramion i ciała za pomocą techniki zwanej dziobaniem, która polega na odpryskiwaniu kamienia ostrym narzędziem.
Niektóre silnie przypominają ludzkie ciało, podczas gdy inne są płaskie i wyglądają bardziej jak pionowe kamienie używane jako ciężarki. Te ciężary mogły zakotwiczyć liny, które pomogły utrzymać dach budynku, zgodnie z oświadczeniem.
„Rzadko zdarza się, aby znaleźć reprezentacje ludzi w prehistorycznych Orkadach, a kiedy są one znalezione, są one zazwyczaj indywidualne lub w bardzo małych grupach” - powiedział Colin Richards z University of the Highlands and Islands Archaeology Institute. „Jeśli są to figurki, znalezienie dziewięciu figurek w jednej strukturze jest bardzo ekscytujące”.
Zespół odkrył również oznaki, że starożytni ludzie pracowali na ziemi 4000 lat temu. W pobliskim wykopie znaleźli długie krzyżujące się ślady, prawdopodobnie wykonane przez wieki lub prehistoryczne pługi.
