Nie ma nic lepszego niż spędzanie ciepłego letniego wieczoru w ciemnej czerni, jednocześnie wpatrując się w sklepienia niebios. W końcu, z oczami w pełni przystosowanymi do ciemności, niebiosa płoną panoramą elegancji i różnorodności. Gromadzenie lat wysiłku ludzi nadaje tej menażerii sens i porządek. Ian Ridpath ze swoją książką Astronomia jest cudownym małym przewodnikiem dla obserwatorów szukających odrobiny sensu i może zmienić letni lot z gwiazdami w dłuższy romans.
Astronomia to w najczystszym stanie obserwacja gwiazd. Ale żaden widz nie zastanawia się, dlaczego na nocnym niebie mnożą się różnice. Wiele odcieni i odcieni daje wrażenie wyraźnych kolorów. Przypinaj punkty kontrastu światła z rozproszonymi kształtami i daj poczucie wielkości i skali. A od czasu do czasu przelotna ekstrawagancka kometa przypomina nam upływ czasu i wyjątkowość tej chwili. Astronomowie na wszystkich poziomach biorą te niuanse, aby pomóc im zrozumieć subtelności.
Ridpath w swojej książce „Astronomia” przedstawia szczegóły uwzględniające zarówno obserwacyjną, jak i intelektualną stronę astronomii. On i zespół pisarzy, redaktorów i projektantów dążą do zapewnienia szerokiego zakresu wprowadzenia do naszego wszechświata i obiektów w nim zawartych. Osiągnął ten cel. Jego książka zaczyna się od przejścia przez odpowiednią historię. W szczególności wykorzystuje postępy technologiczne, które zaowocowały postępami w astronomii. Na przykład teleskopy wzmocniły heliocentryczną naturę Układu Słonecznego, analiza spektralna doprowadziła do zrozumienia zawartości gwiazdy, podczas gdy satelity przyniosły nam obrazy, których nigdy nie widzielibyśmy z powierzchni Ziemi. Chociaż książka jest dość ukończona, podróżuje bezpieczną i dobrze wydeptaną ścieżką, z kilkoma wyprawami na skraj wiedzy astronomicznej, jaką znamy dzisiaj. Ten początek książki to strona intelektualna.
Następnie książka startuje w przestworza. Pierwszym przystankiem jest nasz własny układ słoneczny. Każda planeta i księżyc Ziemi ma kilka stron poświęconych im. Zawartość jest mieszanką szczegółów i informacji obserwacyjnych. Szczegół rozciąga się poprzez zrozumiały skład planety, jej cechy powierzchni i atmosferę. Mnóstwo słodyczy sprawia, że badani mają wyraźny, wspaniały widok, czy to zorza nad Jowiszem, czy też szerokie wady na powierzchni Ariel. Krótka notatka na temat obserwacji obiektu gołym okiem, lornetki lub teleskopu ustawia informacje obserwacyjne.
Książka następnie przeskakuje przez nasz Układ Słoneczny i do gwiazd. Najpierw konstelacje. Książka z łatwością zaspokaja potrzeby obserwatora. Ridpath zawiera szczegółowe informacje dla widza, aby znaleźć każdą konstelację i zidentyfikować interesujące obiekty w tym samym polu widzenia. Uwzględniając wszystkie 88 konstelacji, obejmuje całe niebo. Ponadto używa prostych, ale skutecznych pomocy, takich jak pozorna szerokość w rozmiarach dłoni, ranking wielkości względnej i pozycja w niebiańskim skarbcu. Szczegółowa lista funkcji stanowi większe wyzwanie dla obserwatorów, gdy tylko mogą oni łatwo zidentyfikować konstelacje. Ponownie, cukierki do oczu są swobodnie posypane. Większość poglądów jest nieosiągalna dla przeciętnego amatora, ale mimo to zapewnia kolor i zainteresowanie.
Po przedstawieniu pełnej prezentacji cudów nieba Ridpath kontynuuje comiesięczny przewodnik po niebie. Tutaj szerokie kręgi rozciągają się na dwóch stronach. Przechwytują konstelacje i kilka innych wyraźnych obiektów. Uważa się, że te wykresy są przydatne w większości lokalizacji zamieszkałych przez ludzi na Ziemi. W sumie dwadzieścia cztery mapy pozwalają na jedną miesięcznie, z osobnymi mapami dla północnych i południowych szerokości geograficznych. Każda z nich wiąże się z oglądaniem o 22:00. Jednak mogą one nie być zbyt przydatne w świetle czerwonym, ponieważ gwiazdy są białe na jasnoniebieskim tle. Niemniej jednak, biorąc pod uwagę ich nacisk na konstelacje, nie powinno to stanowić poważnego problemu.
Zamknięcie książki to almanach sięgający roku 2015. Choć pomysł i styl prezentacji są świetne, faktyczna treść jest mało wyrazista. Obejmuje tylko zdarzenia naszego układu słonecznego, głównie fazy księżycowe i tranzyty. Znacznie więcej dzieje się na nocnym niebie i można je było uwzględnić.
Jednak dzięki sekcji historii i szlakowi technologicznemu, a także dużym i małym mapom nieba, ta książka stanowi wspaniały wstępny przewodnik dla widzów w nocy. Jego szczegóły i zakres są odpowiednie dla młodego dorosłego lub początkującego astronoma-amatora. Mnóstwo słodyczy sprawia, że strony są interesujące, a przejrzyste, praktyczne wykresy ułatwiają rzeczywistą obserwację. Stosunkowo mniejszy rozmiar książki ułatwia także przenoszenie. Podsumowując, jest to świetny mały przewodnik, który pomaga tym, którzy szukają odrobiny sensu ze wszystkich punktów świetlnych nocnego światła na niebie.
Wiele miejsc na Ziemi spowita jest zasłonami nocy przez ponad pół dnia. Wiele osób budzi się szeroko, nawet gdy Słońce już dawno minęło horyzont. Ian Ridpath w swojej książce Astronomia stanowi praktyczny i ładny przewodnik dla tych osób, które mają czas na rękach i niebo, które budzi ich ciekawość.
Recenzja Mark Mortimer
