Czujność i odrobina szczęścia niedawno opłaciły się astronomowi-amatorowi.
27 kwietniath, 2013, długotrwała seria promieniowania gamma została zarejestrowana w północno-wschodniej części konstelacji Lwa. Jak informowaliśmy tutaj w Space Magazine, wybuch był najbardziej energetyczny, jaki kiedykolwiek widziano, osiągając szczyt przy około 94 miliardach woltów elektronów, jak widziany przez Teleskop Wielkiego Obszaru Fermiego. Oprócz monitora gamma Ray Fermi Fermi, satelita Swift i bateria instrumentów naziemnych również szybko wkroczyły do akcji i zarejestrowały serię w trakcie jej trwania.
Ale nie tylko profesjonaliści uwiecznili to wydarzenie. Amator astronom Patrick Wiggins nie spał w tym czasie, gdy rutynowo otrzymano wiadomość alarmową, rutynowo obserwując swoje obserwatorium w pobliżu Toole w stanie Utah. Szybko włączył swój teleskop C-14 do akcji na współrzędnych serii w 11 godzinach 32 and i 33 ”prawym wstąpieniu oraz + 27 ° 41’ 56 ”deklinacji.
Następnie Wiggins rozpoczął serię 60-sekundowych ekspozycji za pomocą kamery SBIG ST-10XME i od razu znalazł coś nie tak. A 13th Gwiazda jasności pojawiła się w polu. Na początku Wiggins uważał, że jest to po prostu zbyt jasne, aby było przejściowe rozbłysk promieniowania gamma, ale nadal wyobrażał sobie pole do rana 27 kwietniath.
Wiggins rzeczywiście złapał swoją optyczną zdobycz, pierwszą serię promieniowania gamma, którą uchwycił. I jaka to była seria. W odległości zaledwie 3,6 miliarda lat świetlnych GRB 130427A (rozbłyski gamma zostały nazwane po dniu odkrycia w ciągu miesiąca od miesiąca) był jednym z rekordowych zapisów, a wśród pięciu procent najbliższych wybuchów, jakie kiedykolwiek zaobserwowano.
Pan Wiggins rozwinął fascynującą historię obserwacji do czasopisma Space Magazine:
„Zobrazowałem obszar w pobliżu miejsca, w którym nastąpił wybuch i otrzymałem e-mail GCN Circular oraz powiadomienie GCN / SWIFT o zdarzeniu w ciągu kilku minut od jego wystąpienia. Na szczęście miałam pecha, gdy byłam w kuchni, robiąc późną noc przekąskę, więc spóźniłam się o około 10 minut.
Doszedłem do wniosku, że 10 minut jest o wiele za późno, ponieważ te rzeczy zwykle trwają tylko minutę lub dwie, ale podążałem do współrzędnych wskazanych w ogłoszeniach i zrobiłem szybkie zdjęcie. Na środku kadru było jasne „coś”, jak pokazano tutaj z obrazem porównawczym POSS: ”
“Ale myślałem, że wygląda na zbyt jasny dla GRB, więc przesunąłem lekko teleskop (aby zobaczyć, czy obiekt jest duchem lub artefaktem w systemie) i strzeliłem ponownie, ale wciąż tam był.
Szybka kontrola POSS wykazała, że nic nie powinno tam być, więc zacząłem robić zdjęcia w odstępach pięciominutowych do świtu i to były te zdjęcia, które tworzyłem krzywą światła: ”
O dziwo, matryca RAPTOR (RAPid Telescopes for Optical Response) zarejestrowała szczytową jasność w zakresie długości fal optycznych o wielkości +7,4 tylko mniej niż minutę przed szybki statek kosmiczny ruszył do akcji. Jest to tuż pod ciemnym niebem, które ogranicza wielkość gołego oka do +6. Jest to również nieco poniżej rekordowej jasności optycznej ustawionej przez GRB 080319B, która na krótko osiągnęła wielkość +5,3 w 2008 roku.
RAPTOR jest prowadzony przez Narodowe Laboratorium Los Alamos i ma siedzibę w Obserwatorium Fenton Hill w górach Jemez w Nowym Meksyku, 56 km na zachód od Los Alamos.
Catalina Real-Time Transient Survey poza Tucson Arizona również wykryła wybuch niezależnie, nadając mu oznaczenie CSS130502: 113233 + 274156. Wybuch nastąpił mniej niż stopień od galaktyki + 13 magnitudo NGC 3713, a galaktyka SDSS J113232.84 + 274155.4 jest również bardzo zbliżona do obserwowanej pozycji wybuchu.
Obserwacja pana Wigginsa rodzi również intrygującą możliwość. Czy ktoś uchwycił ukryty obraz wybuchu? Każdy obraz szerokokątny wokół trójdrożnego połączenia konstelacji Ursa Major, Leo i Leo Minor we właściwym czasie mógł po prostu złapać GRB 130427A na gorącym uczynku. Przejrzyj te zdjęcia!
Obserwacje rozbłysków gamma to tylko jeden ze sposobów, w jaki amatorscy obserwatorzy z podwórka wnoszą swój wkład w naukę astronomii. Obserwatorzy tacy jak Mr. Wiggins i James McGaha z Grasslands Observatory niedaleko Sonity w Arizonie rutynowo włączają swój sprzęt do akcji, ścigając transjentów optycznych, gdy odbierane są komunikaty ostrzegawcze o zdarzeniach promieniowania gamma.
Błyski gamma zostały po raz pierwszy odkryte w 1967 r. Przez statek kosmiczny Vela zaprojektowany do monitorowania testów broni jądrowej podczas zimnej wojny. Występują w dwóch odmianach: krótkotrwałe i długotrwałe. Uważa się, że wybuchy krótkotrwałe trwające krócej niż dwie sekundy występują, gdy binarna para pulsarów łączy się, natomiast wybuchy długotrwałe, takie jak GRB 130427A, występują, gdy masywna czerwona olbrzym ulega zapadnięciu się rdzenia i wystrzeliwuje strumień wysokoenergetyczny bezpośrednio wzdłuż swoich biegunów w wybuch hipernowej. Jeśli seria zostanie skierowana w naszym kierunku, zobaczymy to wydarzenie. Na szczęście w naszej galaktyce nie kłamią nam żadne możliwe prekursory o długim czasie rozbłysku gamma, chociaż warto zwrócić uwagę na gwiazdy Wolfa-Rayeta Eta Carinae i WR 104, odległe o około 8000 lat świetlnych. Na szczęście żadna z tych masywnych gwiazd nie ma biegunów obrotowych przechylonych w naszym ogólnym kierunku.
Straszne rzeczy do rozważenia podczas polowania na następnego „Wielkiego” na nocnym niebie. W międzyczasie musimy się wiele nauczyć z błysków gamma, takich jak GRB 130427A. Gratulacje dla pana Wigginsa za jego pierwszą obserwację rozbłysku gamma… wydarzenie stało się tym bardziej wyjątkowe, że miało miejsce w dniu jego urodzin!
- Pan Patrick Wiggins jest ambasadorem NASA / JPL w stanie Utah.
- Przeczytaj raport American Association of Variable Star Observers (AAVSO) dotyczący krzywej jasności GRB 130427A, jak donosił tutaj pan Wiggins.
- Centrum lotów kosmicznych Goddard w kosmosie NASA prowadzi tutaj izbę informacji o najnowszych alertach GRB w czasie zbliżonym do rzeczywistego.
- Możesz teraz otrzymywać powiadomienia GRB za pośrednictwem @Gammaraybursts na Twitterze, a także śledzić misje NASA Swift i Fermi.
- I oczywiście „jest na to odpowiednia aplikacja” w świecie alertów GRB w postaci bezpłatnej aplikacji Swift Explorer na iPhone'a.
