[/podpis]
Od kilku lat wiadomo, że gwiazdy, w których znajdują się planety, są na ogół bardziej bogate w pierwiastki cięższe niż wodór i hel, znane w astronomii jako „metale”. Jednak nowe badanie pomogło zasugerować, że może być też odwrotnie: planety mogą być gwiazdami mniej bogate w metal, niż powinny być.
Nowe badania prowadzone są przez Ivana Ramireza z Carnegie Institution for Science. W nim zespół przeanalizował niezwykły układ egzo-planetarny 16Cygni. Sam system gwiezdny jest potrójnym układem gwiezdnym złożonym z dwóch gwiazd podobnych do Słońca (A i B) oraz czerwonego karła (C). Słoneczna gwiazda A i czerwony karzeł tworzą ciasny układ podwójny z podobną do słońca gwiazdą B na szerszej orbicie prawie 900 AU. 16CygniB odkryto, że jest gospodarzem planety Jowisza w 1996 roku, co czyni go jednym z pierwszych systemów zawierających planetę pozasłoneczną.
W badaniu przeanalizowano widma dwóch gwiazd typu słonecznego i stwierdzono, że ta, wokół której planeta orbituje, była znacznie niższa w metalach niż ta na podwójnej orbicie z czerwonym karłem. Ponieważ obie gwiazdy powinny powstać z tej samej chmury molekularnej, astronomowie zakładają, że ich początkowy skład powinien być identyczny. Ponieważ obie są podobnymi masami, powinny również ewoluować podobnie w swoim życiu w sekwencji głównej, co powinno wykluczyć rozbieżność ich chemicznych odcisków palców.
Podobne właściwości zostały odnotowane w artykule z 2009 roku przez astronomów z uniwersytetu w Porto w Portugalii. W tym badaniu zespół porównał nasze Słońce do innych gwiazd o podobnym składzie i wieku. Odkryli, że Słońce ma dziwną cechę: było wyraźnie zubożone w pierwiastki zwane metalami ogniotrwałymi w porównaniu z lotnymi pierwiastkami o niskiej temperaturze topnienia i wrzenia. Zespół zasugerował, że te brakujące elementy mogły zostać skradzione przez formowanie planet. Nowsze badanie przedstawia tę samą propozycję.
Obie drużyny zauważają, że efekt nie jest rozstrzygający. Uważają, że 16CygA mogło zostać zanieczyszczone ciężkimi pierwiastkami, być może przez akrecję planety lub podobnego materiału. Zwracają jednak uwagę, że gdyby tak było, powinni spodziewać się dodatkowej ilości litu. Jednak obfitość litu dla dwóch gwiazd się zgadza. W artykule z 2009 r. Rozważono podobne przypadki. Uważają, że mgławica słoneczna mogła zostać zaszczepiona przez pobliską supernową, która zwiększyłaby obfitość, ale ulepszone elementy nie wydają się pasować do oczekiwanych produkcji jakiejkolwiek supernowej. Mimo to, przy tak małej liczbie systemów, dla których ten efekt został odkryty, takie przypadki specjalnego błagania nadal mieszczą się w zakresie możliwości statystycznych. Przyszłe prace niewątpliwie będą poszukiwały podobnych efektów w innych układach planetarnych. Jeśli zostanie to potwierdzone, takie elementarne osobliwości można uznać za znak formacji planetarnej.
