Niektórzy spodziewali się „zderzenia stulecia”: rozległa, dryfująca góra lodowa B15-A najwyraźniej znajdowała się na kursie kolizyjnym z pływającym molo lodu znanym jako język lodowy Drygalskiego. Cokolwiek się tutaj wydarzy, obraz radarowy Envisata przebije się przez chmury Antarktydy, aby zapewnić naukowcom miejsce nad ringiem.
Władze przewidywały, że doszło już do kolizji, ale wydaje się, że dryfowanie B-15A znacznie zwolniło w ostatnich dniach, wyjaśnia Mark Drinkwater z jednostki Ice / Oceans ESA: „Góra lodowa mogła osunąć się na ziemię tuż przed zderzeniem. Potwierdza to hipotezę, że dno morskie wokół języka lodowcowego Drygalskiego jest płytkie i otoczone osadami lodowcowymi, które mogły pomóc zachować je przed przeszłymi zderzeniami, pomimo jego widocznej kruchości.
„To, co może być potrzebne do uwolnienia go z jego obecnego utknięcia w miejscu, to prądy powierzchniowe, aby zamienić go w wiatr, w połączeniu z pomocą mieszanki wiatru, przypływów i topnienia dna, aby unieść go z jego okoni”.
Aby śledzić wydarzenia dla siebie, odwiedź witrynę ESA Earthwatching, na której codziennie publikowane są najnowsze zdjęcia z przyrządu Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR).
Przeciwstawianie się obiektom lodowym
Największy obiekt pływający na Ziemi, lodowa B-15A w kształcie butelki ma około 120 kilometrów długości i powierzchnię przekraczającą 2500 kilometrów kwadratowych, co czyni go mniej więcej tak dużym jak cały kraj Luksemburg.
B15-A jest największym pozostałym segmentem jeszcze większej góry lodowej B-15, która ocieliła się z szelfu lodowego Rossa w marcu 2000 r. Równoważna pod względem wielkości na Jamajce, B-15 miała początkową powierzchnię 11 655 kilometrów kwadratowych, ale później rozpadła się na mniejsze kawałki.
Od tego czasu B-15A trafił do McMurdo Sound, gdzie jego obecność zablokowała prądy oceaniczne i doprowadziła do gromadzenia się lodu morskiego. Doprowadziło to do trudności w uzupełnianiu zapasów w pobliskich stacjach naukowych USA i Nowej Zelandii oraz głodu wielu lokalnych pingwinów niezdolnych do żerowania na lokalnym morzu.
Envisat ESA śledzi postępy B-15A od ponad dwóch lat. Animowany estakada na podstawie wcześniejszych zdjęć Envisat zaczyna się od przedstawienia regionu w styczniu 2004 r., Co widać na optycznym spektrometrze obrazowania o średniej rozdzielczości (MERIS) (Zobacz pełną animację - Windows Media Player, 3Mb).
Animacja następnie przesuwa się o cztery miesiące wstecz, aby zilustrować rozpad oryginalnego, większego B-15A (obecny B-15A odziedziczył swoją nazwę), podzielonego przez burze i prądy podczas lotu na wyspie Ross, jak zaobserwowano przez powtarzające się obserwacje ASAR. Animacja kończy się połączoną panoramą MERIS / ASAR w całej Krainie Wiktorii, w tym widokiem lodowego języka Erebusa, podobnego do potencjalnej „ofiary” B-15A, lodowego języka Drygalskiego.
Jak pokazuje animacja, ASAR jest niezwykle przydatny do śledzenia zmian w lodzie polarnym. ASAR może zajrzeć przez najgrubsze chmury polarne i pracować przez lokalny dzień i noc. A ponieważ mierzy teksturę powierzchni, instrument jest również wyjątkowo wrażliwy na różne rodzaje lodu? więc obraz radarowy wyraźnie pokazuje starszą, szorstszą powierzchnię języków lodowych z otaczającego lodu morskiego, podczas gdy czujniki optyczne po prostu pokazują ciągłość lodu pokrytego śniegiem.
„Lodowy język to„ czysty ”lód lodowcowy, podczas gdy otaczający go lód jest szybkim lodem, który jest formą słonego lodu morskiego”, mówi Drinkwater. „Dla radaru występuje ekstremalny kontrast rozproszenia wstecznego między stosunkowo czystym jęzorem lodu słodkowodnego? które powstały na lądzie jako śnieg? oraz otaczający lód morski, ze względu na bardzo różne właściwości fizyczne i chemiczne. ”
Język lodu Drygalskiego znajduje się na przeciwległym końcu McMurdo Sound w bazach USA i Nowej Zelandii. Długi i wąski język (wystarczająco uważany za wystarczająco trwały, aby go zobrazować na standardowych mapach atlantyckich kontynentu antarktycznego) rozciąga się na 70 kilometrów w kierunku morza jako przedłużenie lądowego lodowca David Glacier, który przepływa przez przybrzeżne góry Victoria Land.
Pomiary pokazują, że język lodowy Drygalskiego rośnie od strony morza w tempie od 50 do 900 metrów rocznie. Języki lodu szybko zmieniają swój rozmiar i kształt, a fale i burze osłabiają ich końce i boki, rozrywając kawałki i unosząc się jak góry lodowe.
Po raz pierwszy odkryty przez brytyjskiego odkrywcę Roberta Falcona Scotta w 1902 r. Język lodowca Drygalski ma około 20 km szerokości. Jego pływający lód lodowcowy ma grubość od 50 do 200 metrów. Historia języka sięga co najmniej 4000 lat. Jednym ze źródeł jest datowanie radiowęglowe guano z okolicznych pingwinów? język po północnej stronie ma zbiornik z otwartą wodą, którego obecność blokuje zamarzanie, utrzymując populację pingwinów.
Satelita środowiskowy Envisat ESA
„Lodowy język Drygalskiego był niezwykle odporny przynajmniej przez ostatni wiek”, podsumowuje Drinkwater. „Pomimo pozornej wrażliwości płytsza batymetria okolicy? wzmocniony przez osadzanie się osadów lodowcowych? może odgrywać ważną rolę w kierowaniu większych gór lodowych z bardziej znaczącym zanurzeniem wokół tego pływającego cypla.
„Może to wykluczać jego potencjalnie katastrofalne usunięcie z kolizji z dużą dryfującą górą w krótkim okresie. Pozostawia to elementy zmian temperatury, falowania i zginania pływów lub zginania, aby osłabiać i okresowo łamać kawałki na końcu cypla lodu. ”
Pokazane tutaj pokosy 400-kilometrowe, 150-metrowa rozdzielczość B-15A i język lodowy Drygalskiego pochodzą z ASAR pracującego w trybie szerokiego pokosu (WSM). Envisat monitoruje również Antarktydę w Globalnym Trybie Monitorowania (GMM), z tym samym pokosem, ale z rozdzielczością jednego kilometra, umożliwiając szybkie mozaikowanie całej Antarktydy w celu monitorowania zmian zasięgu lodu morskiego, szelfów lodowych i ruchu góry lodowej.
Często dominujące prądy transportują góry lodowe daleko od początkowych obszarów cielenia przez Antarktydę, podobnie jak w przypadku B-15D, kolejnego potomka B-15, który podróżował ćwierć drogi przeciwnie do ruchu wskazówek zegara (na zachód) wokół kontynentu ze średnią prędkością 10 km dziennie .
Obrazy ASAR GMM są rutynowo udostępniane różnym użytkownikom, w tym Narodowemu Centrum Lodu USA ds. Oceaniki i Atmosfery (NOAA), odpowiedzialnemu za śledzenie gór lodowych na całym świecie.
Obrazy ASAR są również wykorzystywane operacyjnie do śledzenia gór lodowych w Arktyce przez konsorcja Northern View i ICEMON, zapewniając usługi monitorowania lodu w ramach inicjatywy Global Monitoring for Environment and Security (GMES), wspieranej wspólnie przez ESA i Unię Europejską. Oba konsorcja rozważają plany rozszerzenia swoich usług na Antarktydę.
W tym roku rozpoczyna się także CryoSat, dedykowana misja obserwacyjna lodu ESA, której celem jest precyzyjne odwzorowanie zmian grubości lodowych warstw polarnych i pływającego lodu morskiego.
CryoSat powinien odpowiedzieć na pytanie, czy rodzaj cielenia się arkusza lodu, który dał początek B-15 i jego potomkom, staje się coraz bardziej powszechny, a także poprawiając nasze zrozumienie relacji między
Oryginalne źródło: ESA News Release
