Galaktyki, podobnie jak ludzie, mają tendencję do trzymania się razem. Według nowych badań zebranych przez Spitzer Space Telescope NASA, gwiazdy wydają się formować lepiej na kosmicznych przedmieściach tych gromad.
Gromady galaktyk mogą być ogromne, łącząc tysiące galaktyk we wspólny taniec grawitacyjny. Widziane z daleka, te grupy galaktyk tworzą duże plamy (gromady) połączone razem pajęczynowymi włóknami ciągnącymi się przez miliony lat świetlnych. Włókna zawierają mniejsze zbiory galaktyk zmierzające w kierunku największych gromad.
Widok Spitzera w podczerwieni ujawnił dwa z tych włókien w gromadzie galaktyk Abell 1763. Galaktyki podróżują wzdłuż tych włókien i ostatecznie zderzą się z samą większą gromadą.
Naukowcy wykorzystali Spitzera do pomiaru szybkości powstawania gwiazd w obu włóknach i samej większej gromadzie galaktycznej. Odkryli, że włókna mają znacznie wyższe prędkości formowania się gwiazd niż gromada.
„Po raz pierwszy widzimy włókno prowadzące do gromady za pomocą teleskopu na podczerwień” - mówi Dario Fadda z Herschel Science Center, który znajduje się w California Institute of Technology w Pasadenie w Kalifornii. „Nasze obserwacje pokazują, że ułamek galaktyk gwiazdowych we włóknach jest ponad dwukrotnie większy niż liczba galaktyk gwiazdowych w obszarze gromady”.
Nadchodzące misje kosmiczne, takie jak Kosmiczny Teleskop Herschela ESA, przeniosą te obserwacje w podczerwieni na wyższy poziom, obserwując bardziej szczegółowo, w jaki sposób włókna i gromady wpływają na wzrost galaktyk.
Oryginalne źródło: NASA / Spitzer News Release
