[/podpis]
Chociaż około półtora tygodnia temu pojawiła się pogłoska, że krater Gale był preferowanym miejscem lądowania przez naukowców w Mars Science Laboratory, oficjalnie NASA twierdzi, że finaliści są teraz do dwóch: kraterów Gale i Eberswalde. Ostateczna selekcja zostanie prawdopodobnie dokonana w tym miesiącu, nie wcześniej niż 11 lipca. Obecnie MSL, a.k. Curiosity, planuje udać się na Marsa w okresie od 25 listopada do 18 grudnia 2011 roku.
Krater Gale zawiera starożytne złoża dna jeziora, a pośrodku krateru znajduje się kuszący, 5-kilometrowy kopiec skalny, ułożony warstwami. Mogłoby to zapewnić łazikowi badanie różnorodnych środowisk, które wytwarzały złoża gliny w pobliżu podstawy góry, a później środowiskom, które wytwarzały złoża siarczanów w połowie zbocza.
Eberswalde to miejsce, które według naukowców jest dawną deltą rzeki, gdzie materiały organiczne mogą być czekane na analizę. NASA twierdzi, że jako złoże gliny, w którym rzeka kiedyś wpłynęła do jeziora, krater Eberswalde oferuje szansę wykorzystania wiedzy, którą geolodzy przemysłu naftowego zgromadzili na temat tego, gdzie w delcie szukać jakichkolwiek stężeń chemii węgla, które są kluczowym składnikiem życie.
Oficjalnie wykluczone są Mawrth Vallis i Holden Crater, pozostałe dwa miejsca finalistów.
Statek kosmiczny przyleci na Marsa w sierpniu 2012 r. I wyląduje za pomocą niezwykłego systemu lądowania „dźwigiem powietrznym”. (Zobacz wideo tutaj.) Naukowcy będą używać 10 instrumentów naukowych łazika przez co najmniej dwa lata, aby sprawdzić, czy miejsce lądowania kiedykolwiek oferowało warunki środowiskowe sprzyjające życiu mikroorganizmów.
Źródło: NASA
