Japonia z powodzeniem wypuściła dziś swój pierwszy statek kosmiczny z możliwością ponownego zaopatrzenia na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Profil lotu pozwala HTV dotrzeć do ISS w ciągu siedmiu dni, więc kontrolerzy mogą przeprowadzić różne testy i demonstracje podczas swojej dziewiczej podróży przed spotkaniem ze stacją kosmiczną. W przeciwieństwie do wcześniejszych statków zaopatrzeniowych, które dokują bezpośrednio do stacji, HTV poleci na odległość do 10 metrów od ISS 17 września, a następnie astronauta Nicole Stott wyciągnie rękę i złapie statek kosmiczny za pomocą ramienia robota stacji kosmicznej, Canadarm 2, i podłącz go do modułu Harmony na ISS.
[/podpis]
Nowy statek kosmiczny HTV jest najnowszym w międzynarodowej flocie statków towarowych do obsługi stacji kosmicznej. Choć jest w stanie przewozić 6,5 tony ładunku, podczas pierwszego lotu przynosi 5 ton żywności, eksperymentów i innych materiałów dla ISS. W przeciwieństwie do poprzednich statków zaopatrzeniowych, może on ciągnąć duże bezciśnieniowe eksperymenty i sprzęt, aby pozostać poza stacją, a także zapasy do wewnątrz stacji. Na potrzeby swojego pierwszego lotu zewnętrzna szuflada ładunkowa HTV-1 jest wypełniona dwoma eksperymentami - jednym dla JAXA i drugim dla NASA - które mają być przymocowane do zewnętrznego ganku w laboratorium Kibo.
HTV waży około 16 ton, ma 9 metrów (30 stóp) długości i 4,2 metra (14,5 stóp) średnicy.
Inna różnica polega na tym, że statek nie ma skrzydeł układu słonecznego, ale ma uformowane 57 układów słonecznych wokół statku kosmicznego, aby zebrać energię ze światła słonecznego.
„HTV-1 otwiera nowe horyzonty dla przedsięwzięcia JAXA dotyczącego lotów kosmicznych człowieka”, powiedział Masazumi Miyake, zastępca dyrektora biura JAXA w Houston. „Lubię powiedzieć, że JAXA wkracza w nową erę.”
Sukces zarówno rakiety HTV, jak i rakiety H-2B prawdopodobnie okaże się ważnym odskocznią dla JAXA, ponieważ kraj ma ambicje udania się na Księżyc i Marsa.
