Aktualizacja: Prom kosmiczny Endeavour opuścił bazę sił powietrznych Edwards dziś rano o 7 rano, po 10-dniowym postoju na pustyni Mojave, 65 mil na północny wschód od Los Angeles. Bezpiecznego lotu na Florydę, wspaniale było mieć cię jako gościa!
Prawdopodobnie słyszałeś już tę informację na lotnisku: „Lot opóźniony z powodu złej pogody. ” Szybko następuje „Nie możesz być poważny!”Od faceta o czerwonej twarzy za tobą, uderzającego teczką o podłogę, w wyniku czego gniewny tłum osób dojeżdżających do pracy podbiegł do kasy biletowej, aby obwiniać linię lotniczą za burzę śnieżną na zewnątrz (ponieważ naturalne zjawisko śniegu jest ich wina).
Jednak w bazie lotniczej Edwards Air Force Base w Kalifornii inny, bardziej cierpliwy pasażer czeka na swój lot z powrotem na Florydę. Ale zamiast opóźnień w ciągu kilku minut lub godzin, lot promu kosmicznego Endeavour na Florydę został opóźniony o trzy dnii wciąż…
Endeavour miał w zeszłym miesiącu zdumiewającą misję (STS-126) na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Wahadłowiec zabrał siedmioosobowy zespół, który wykonał jedną z najbardziej zatłoczonych 16-dniowych międzylądowań na orbitach. Załoga ukończyła kilka spacerów kosmicznych, aby naprawić sztywne obrotowe złącza alfa alfa, zmodernizowała moduły stacji, aby pomieścić sześciu stałych członków załogi stacji i przetransportowała fajne eksperymenty edukacyjne w kosmos.
Podsumowując, STS-126 był absolutnym sukcesem. Nawet zdezorientowane pająki z ładunku eksperymentu biologicznego działały doskonale, zajmując się mikrograwitacją i obracając sieć tak jak na Ziemi. Wyglądało na to, że wszystko poszło prawie bez incydentów (oprócz utraty torby z narzędziami o wartości 100 000 $), aż do momentu, gdy Endeavour otrzymał polecenie wylądowania 2000 mil poza celem z powodu złej pogody nad Florydą. Zamiast wracać do ojczyzny, prom wylądował w bazie lotniczej Edwards na pustyni Mojave w Kalifornii (brzęcząc mieszkańców 30 listopada).
Trzeba było więc dokonać alternatywnych uzgodnień, aby przewieźć prom z powrotem do Kennedy Space Center, w tym niestandardową przejażdżkę ogromną taksówką NASA Boeing 747 odrzutowcem (za cenę 1,8 miliona dolarów). Endeavour spodoba się przejażdżką na barana samolotem, miejmy nadzieję, że wystartuje z samego rana (środa).
NASA bacznie obserwuje front pogodowy, powodując problemy; Endeavour planowano wstępnie polecieć do domu w niedzielę, ale zła pogoda między Kalifornią a Florydą przesunęła opóźnienie na dalszy tydzień. NASA nie pozwala latającemu duetowi przechodzić przez chmurę lub inną niesprzyjającą pogodę, więc mogą być wybredni, kiedy latają.
Źródła: Space.com, LA Times, Florida Today
