Archeolodzy podzielili się, czy uderzenie pozaziemskie wysadziło Amerykę Północną około 12 900 lat temu, siejąc spustoszenie na powierzchni Ziemi i wysyłając dziesiątki gatunków - w tym karłowatego mamuta i konia - w zapomnienie.
Międzynarodowy zespół badaczy twierdzi, że nowe wskazówki z Kalifornijskich Wysp Normandzkich powinny pozostawiać wątpliwości.
17-osobowy zespół, kierowany przez archeologa z University of Oregon, Douglasa J. Kennetta, odkrył coś, co może być pistoletem do palenia.
Zespół znalazł zsyntetyzowane sześciokątne diamenty w 12900-letnich osadach na północnych Wyspach Normandzkich u wybrzeży południowej Kalifornii.
Maleńkie diamenty i gromady diamentów zostały zakopane głęboko poniżej czterech metrów osadu. Pochodzą z końca Clovis - paleoindiańskiej kultury od dawna uważanej za pierwszych ludzkich mieszkańców Ameryki Północnej. Diamenty o wielkości nano zostały wyciągnięte z Kanionu Arlington na wyspie Santa Rosa, która kiedyś została połączona z trzema innymi Północnymi Wyspami Normandzkimi w krainie zwanej Santarosae.
Diamenty znaleziono w połączeniu z sadzą, która tworzy się w bardzo gorących pożarach, i sugerują związane z nimi regionalne pożary, oparte na pobliskich zapisach środowiskowych.
Taka sadza i diamenty są rzadkie w zapisie geologicznym. Znaleziono je w osadach datowanych na potężne uderzenia asteroid 65 lat temu w warstwie powszechnie znanej jako granica K-T. Cienka warstwa osadu bogatego w iryd i kwarc pochodzi z okresu przejściowego okresu kredy i trzeciorzędu, które oznaczają koniec ery mezozoicznej i początek ery kenozoicznej.
„Rodzaj diamentu, który znaleźliśmy - Lonsdaleit - jest minerałem syntetyzowanym przez uderzenie, zdefiniowanym przez heksagonalną krystaliczną strukturę. Tworzy się w bardzo wysokich temperaturach i ciśnieniach zgodnych z kosmicznym uderzeniem ”- powiedział Kennett. „Te diamenty zostały dotychczas znalezione tylko w meteorytach i kraterach uderzeniowych na Ziemi i wydają się być najsilniejszym jak dotąd wskaźnikiem znaczącego wpływu kosmicznego [podczas Clovis]”.
Wiek tego wydarzenia jest zgodny z wymarciem karłowatego mamuta na północnych Wyspach Normandzkich, a także licznymi innymi ssakami z Ameryki Północnej, w tym koni, które później Europejczycy ponownie wprowadzili. Ogólnie rzecz biorąc, około 35 rodzajów ssaków i 19 ptaków wyginęło pod koniec plejstocenu, a niektóre z nich wystąpiły bardzo blisko proponowanego oddziaływania kosmicznego, po raz pierwszy zgłoszone w październiku 2007 r. W PNAS.
Źródło: University of Oregon, via Eurekalert. Wyniki są wyświetlane w formie papierowej online przed wydrukowaniem wPostępowania z National Academy of Sciences.
