Podpis pod zdjęciem: ta grafika pokazuje lokalizacje kamer w łaziku Curiosity NASA. Źródło zdjęcia: NASA / JPL-Caltech
Jeśli wszystko pójdzie dobrze ze spadkiem wysokich stawek, pierwsze zdjęcia z 1-tonowego łazika Curiosity na powierzchni Marsa można otrzymać w ciągu pierwszych kilku minut po lądowaniu w kraterze Gale obok ogromnej góry z warstwowymi osadami - teraz za niecały dzień .
Wszystko zależy od tego, czy Curiosity z powodzeniem ustanowi połączenie z statkiem kosmicznym przekaźnika sygnałowego Mars Odyssey NASA, gdy sprężysty orbitator przelatuje jednocześnie nad miejscem lądowania i przesyła istotne dane wskazujące „Tak, żyję” do stacji śledzących z powrotem na Ziemię w celu analizy przez z niepokojem czekają na inżynierów z Jet Propulsion Lab w NASA w Pasadenie w Kalifornii.
„Oczekujemy, że Odyssey przekaże dobre wieści”, powiedział Steve Sell z zespołu inżynierów JPL, który opracował i przetestował skomplikowany i nigdy wcześniej nieużywany system lądowania „dźwigiem powietrznym”. „Ten moment trwa już ponad osiem lat.”
Początkowe zdjęcia byłyby czarno-białymi obrazami typu rybie oko o zmniejszonej rozdzielczości z kamer unikania zagrożeń (Hazcams), przymocowanych do przedniej i tylnej części łazika.
„Pierwszej nocy spodziewamy się, że pierwsze czarno-białe obrazy niskiej rozdzielczości z tylnej kamery hazardowej, miniatury około 50 x 50 pikseli” powiedział Richard Cook, zastępca kierownika projektu Curiosity z JPL podczas dzisiejszego (4 sierpnia) briefingu dla reporterów w JPL. „Sztafeta Mars Odyssey będzie działać przez 2 do 5 minut po wylądowaniu. Później tej pierwszej nocy mamy nadzieję uzyskać obraz 512 x 512 pikseli z tyłu łazika. ”
Kamery Hazcam są pokryte przezroczystymi ochronnymi osłonami przeciwpyłowymi, więc wstępne zdjęcia mogą zostać wykonane przez osłony, jeśli jeszcze nie odpadły, wyjaśnił Cook.
„Następna szansa na otrzymanie danych i zdjęć pojawia się 2 godziny później po lądowaniu podczas drugiego lotu Odyssey” - dodał. „Następna okazja po tym nastąpi około 12 godzin później.”
Początkowe miniatury z łazików kamery Mars Descent Imager (MARDI), umieszczonej na brzuchu łazika, podczas zejścia na powierzchnię Czerwonej Planety, spodziewane są dzień później, 7 sierpnia. Te zdjęcia pomogą ustalić dokładną lokalizację Ciekawości.
Zespół spodziewa się rozmieścić maszt łazika z kamerami o wyższej rozdzielczości w sierpniu. Ciekawość zaczęłaby wtedy zdobywać panoramę 360 stopni z kamerami Navcam następnego dnia, 8 sierpnia.
Pierwsze kolorowe obrazy spodziewane są około 8 sierpnia od Mars Hand Lens Imager, czyli MAHLI, jednego z pięciu urządzeń na robotycznym ramieniu przypominającym gadżet inspektora łazika. MAHLI nadal będzie w pozycji złożonej, gdy zrobi pierwsze zdjęcia.
Ale cały plan zależy od udanego lądowania i kontroli technicznej i wdrożeń instrumentów, a także bez istotnych problemów technicznych.
Nawigatorzy prowadzący laboratorium NASA Curiosity Mars Science Lab (MSL) wkręcają igłę w ciągu ostatnich 24 godzin, gdy przyspiesza w kierunku maleńkiego pola celu o szerokości zaledwie 2 mil na 7 mil (2,8 na 11,5 kilometrów).
„Jesteśmy teraz na celu, aby przelecieć przez oko igłą, czyli naszym celem na szczycie atmosfery Marsa”, powiedział na odprawie kierownik misji MSL Arthur Amador, JPL. „Cel to pudełko o wymiarach 3 kilometry (1,9 mil) na 12 kilometrów (7,5 mil). I lecimy właśnie przez to. ”
Podpis pod zdjęciem: Oko igły - ta grafika pokazuje, w jaki sposób nawigatorzy sterujący kapsułą NASA Mars Science Laboratory - z włożonym do środka łazikiem Curosity - dążą do wskazania dokładnej lokalizacji powyżej Marsa. Porównują to do nawlekania oka igły. Nawigatorzy dążą do punktu wewnątrz pola celu, który jest 1,7 na 7,15 mil (2,8 na 11,5 km) szerokości nad Czerwoną Planetą. Studnia grawitacyjna Marsa, która została dokładnie obliczona, wciągnie statek kosmiczny w marsjańską atmosferę. Płaszczyzna, w której MSL podróżuje w kierunku Marsa - płaszczyzna trajektorii oznaczona - uderza w tak zwaną płaszczyznę B pod kątem 90 stopni. Płaszczyzna B jest płaszczyzną prostopadłą do prędkości statku kosmicznego, gdy znajduje się daleko od Marsa. Służy do celowania manewrowego. Wskazany jest również kierunek bieguna Marsa na północ. Źródło: NASA / JPL-Caltech
Od sobotniego wieczoru, 4 sierpnia, MSL zmniejszył swoją odległość od Marsa o połowę w ciągu ostatniego dnia. MSL jest w tej samej odległości od Marsa, co Ziemia od Księżyca, około 250 000 mil (400 000 km) i zbliża się do prędkości ponad 8000 MPH (około 3600 metrów na sekundę).
„W tej chwili jestem bliżej Marsa niż Księżyca na Ziemię”, ciekawostka właśnie napisała na Twitterze.
Po wjeździe, zejściu i lądowaniu (EDL) 6-kołowy łazik Curiosity planuje przyziemienie w kraterze Gale około 1:30 rano EDT (531 GMT) wcześnie 6 sierpnia (22:31 PDT 1 sierpnia) 5).
Ciekawość mini Coopera o długości 10 stóp (3 metry) zawiera 10 najnowocześniejszych eksperymentów naukowych, w których poszukiwane będą cząsteczki organiczne - budulec życia. Jest najbardziej wyrafinowanym robotem, jaki kiedykolwiek wysłano na powierzchnię innego świata. Ciekawość zbada Czerwoną Planetę jak nigdy dotąd i poszuka oznak marsjańskiego życia drobnoustrojów i stref zamieszkiwalnych, analizując próbki gleby i skał za pomocą wysokoenergetycznych instrumentów analitycznych.
Podpis pod zdjęciem: Ta globalna mapa Marsa została zakupiona 2 sierpnia 2012 r. Przez urządzenie Mars Color Imager na NASA Mars Reconnaissance Orbiter. Źródło zdjęcia: NASA / JPL-Caltech / MSSS
I nawet pogoda współpracuje.
„Aktywna burza piaskowa, którą widzieliśmy na południe od krateru Gale, przekształciła się teraz w nieszkodliwą chmurę pyłu. Zasadniczo puchate pozostałości po burzy piaskowej. Mars współpracuje, zapewniając dobrą pogodę do lądowania ”- powiedział Ashwin Vasavada, zastępca naukowca projektu z Curiosity.
„Zespół zrobił wszystko, co możliwe, aby odnieść sukces. To jest przerażające i ryzykowne. Jestem dumny z zespołu - powiedział Doug McCuistion, dyrektor Mars Exploration Program w siedzibie głównej NASA na konferencji JPL. „Istnieje ryzyko”.
„Ludzki duch jest napędzany przez tego rodzaju wyzwania. Wyzwania te zmuszają nas do odkrywania naszego otoczenia i zrozumienia, co tam jest. I spójrz na „Czy jesteśmy sami?”
Oglądaj online NASA TV online, aby obejrzeć transmisję na żywo z lądowania Curiosity w dniach 5/6 sierpnia od 23:30 EDT:
www.mars.jpl.nasa.gov lub www.nasa.gov
Podpis pod zdjęciem: Miejsce lądowania Curiosity w Gale Crater z ESA Mars Express Orbiter. Kredyty: ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum)
Przeczytaj dalsze artykuły na temat ciekawości autorstwa Kena Kremera, zaczynając tutaj:
