Kosmiczny wahadłowiec NASA wspaniale ukończył swoją ostatnią misję, dokonując historycznego lądowania na pokładzie emerytowanego lotniskowca znajdującego się na Manhattanie - Intrepid - jako pierwszego i jedynego promu kosmicznego, który zrobił to na widowisku, które kiedyś było w historii Duże jabłko.
Ale zamiast pilotowanego lądowania drogą powietrzną Enterprise przybył na powierzchnię, na barce pełnomorskiej, a następnie został uniesiony i delikatnie opuszczony, aby dotknął pokładu samolotu Intrepid ogromnym dźwigiem morskim towarzyszącym promowi na drugiej barce o 16:00. EDT w środę, 6 czerwca.
Nieustraszone Muzeum Morza, Powietrza i Kosmosu jest stałym nowym domem Enterprise, prototypowego wahadłowca NASA - zbudowanego w 1976 r. - który został użyty do serii krytycznych testów podejścia i lądowania w atmosferze pod koniec lat 70. XX wieku, co utorowało drogę do budowy wszystkich pięć następujących po sobie orbiterów wahadłowych i pierwsze wystrzelenie przez Columbia w kwietniu 1981 r.
Enterprise wyruszył długą i krętą drogą, by dotrzeć do Nieustraszonego, którego widziałem w kilku punktach po drodze. Najpierw poleciała na barana na specjalnie zmodyfikowanym 747 Jumbo Jet NASA z międzynarodowego lotniska Dulles, aby triumfalnie latać nad trasą po regionie metropolitalnym Nowego Jorku 27 kwietnia, zanim wylądowała na międzynarodowym lotnisku Johna F. Kennedy'ego (JFK).
Enterprise był pokazywany publicznie w Smithsonian's National Air & Space Museum Annex w Wirginii od 2003 roku.
Następnie prom odbył dwudniowy rejs 3 czerwca i 6 czerwca holowany holownikiem; odlatuje z JFK 3 czerwca i płynie przez New York Harbor do Statuy Wolności, po czym zatrzymuje się pośrednio w porcie w Bayonne w stanie New Jersey, aby przełączyć się na inną większą barkę. Po drodze orbiter doznał niewielkich uszkodzeń prawego końca skrzydła, gdy podmuchy wiatru spowodowały, że ocierała się o most kolejowy.
Po 24-godzinnym przełożeniu z powodu złej pogody naprawiony prom Enterprise w końcu ponownie wypłynął w morze w środę rano, 6 czerwca, około 9:45 po raz ostatni w ostatnim odcinku swojej ekscytującej podróży.
Enterprise odbył ostatnią przejażdżkę piękności obok Statuy Wolności, Ground Zero i Freedom Tower, po czym popłynął na północ w górę rzeki Hudson i minął Empire State Building na zachodniej stronie Manhattanu; cieszą się nim rzesze gapiów i entuzjastów kosmosu wzdłuż wybrzeży Nowego Jorku i New Jersey.
Dotarła do Intrepid, położonego przy molo 86 przy 46th Street i 12th Avenue, około 13:00. w towarzystwie flotylli policji i zraszających wodą łodzi pożarniczych, promów, żaglówek i łodzi rekreacyjnych.
Olbrzymi dźwig dźwigowy został manewrowany między Intrepid a Enterprise.
W ciągu następnych trzech godzin technicy ostrożnie przymocowali żółtą stalową zawiesię do orbitera o masie 150 000 funtów w czterech punktach, dwa z przodu i dwa z tyłu. Była to ta sama zawiesia, która służyła do podnoszenia Enterprise na i z tyłu odrzutowca 747.
240-metrowy dźwig używany do podnoszenia Enterprise jest tym samym, który służy do podnoszenia odrzutowca US Airways pilotowanego przez bohatera kapitana Chesleya „Sully” Sullenbergera z Hudson po awaryjnym wylądowaniu wody w pobliżu tego samego dokładnego miejsca w styczniu 2009 roku - gdzie wszyscy pasażerowie i załoga na pokładzie cudem przeżyła.
Dramatyczna zrywka 75-tonowej barki Enterprise off the Weeks Marine rozpoczęła się około 15.45. gdy wiatr wiał łagodnie. Enterprise została podniesiona na około 75 stóp i obrócona o prawie 180 stopni, więc jej nos skierowany był w stronę rzeki Hudson i pięknego miasta i klifów Weehauken w hrabstwie Hudson w stanie New Jersey, z którego oglądałem i fotografowałem. Enterprise zatrzymał się z opuszczonymi kołami około 16:02, prawie dokładnie na czas.
W końcu żółta zawiesia została zdjęta około 18:00. a Enterprise został dramatycznie wyeksponowany na pokładzie Intrepid w pięknym widoku dla wszystkich.
Ale ten wspaniały widok z pokładu nie trwał długo, ponieważ muzeum szybko pokryło Enterprise nadmuchiwanym pawilonem, aby chronić delikatnego i cennego orbitera przed pogodą i latającymi śmieciami - i gapiów szukających za darmo.
Aby zobaczyć Enterprise w całej okazałości teraz, będziesz musiał zapłacić 22 USD za wstęp do muzeum i dodatkowe 6 USD za transfer - lub sprawdź zdjęcie mojego górnego pokładu poniżej.
W muzeum pospiesznie buduje się tymczasowy, klimatyzowany „pawilon promu kosmicznego”, w którym mieści się Enterprise. Będzie otwarta do publicznej prezentacji od 19 lipca.
Nazwa przedsiębiorstwa pochodzi od fikcyjnego statku kosmicznego znanego na całym świecie i uwielbianego telewizyjnego serialu science fiction - „Star Trek”.
