Spektakularnym i rzadkim nocnym startem prom kosmiczny Endeavour rozświetlił ciemne niebo i bezbłędnie wystrzelił na orbitę. Podczas planowanej 16-dniowej misji głównym celem załogi jest dostarczenie i dołączenie do ISS pierwszego komponentu nowego japońskiego laboratorium o nazwie Kibo, a także nowego kanadyjskiego systemu robotyki, Specjalnego Zręcznego Manipulatora lub Dextre. STS-123 to 25. misja wahadłowa do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Uruchomienie pierwszej sekcji laboratorium Kibo jest pierwszym wkładem Japonii w stację kosmiczną. Po raz pierwszy, odkąd budowa stacji kosmicznej rozpoczęła się prawie 10 lat temu, wszyscy pięciu głównych partnerów będzie miało sprzęt w ramach orbitującego kompleksu.
Dominik Gorie, astronauta z NASA, dowodzi sześcioosobową załogą, w tym pilotem Gregiem Johnsonem i specjalistami ds. Misji Rickiem Linnehanem, Robertem Behnkenem, Mikeem Foremanem, Garrettem Reismanem i japońskim astronautą Takao Doi. Johnson, Behnken i Foreman robią swoje pierwsze loty kosmiczne. Załoga ma zajęty lot z pięcioma kosmicznymi torami do budowy stacji. Przetestują również różne techniki naprawy uszkodzonych płytek wahadłowych.
Reisman pozostanie na stacji, zastępując Inżyniera Lotu Ekspedycji 16 Leopolda Eyhartsa, który przybył na ISS na pokładzie Atlantydy w lutym, i wróci na Ziemię z załogą Endeavour.
Oryginalne źródło informacji: NASA
