HOUSTON - To, czy Mark Kelly będzie dowodził ostatnim rozkładowym lotem promu kosmicznego Endeavour, STS-134, pozostało niezdecydowane po strzelaninach w Tucson w Arizonie. Ogłoszono dziś, że Kelly pozostanie dowódcą misji, jeśli wszystko pójdzie dobrze, wystartuje wraz z resztą załogi 19 kwietnia.
Żona Kelly, rep. Gabrielle Giffords została poważnie ranna, gdy została zastrzelona podczas imprezy odbywającej się na zewnątrz w Tucson w Arizonie. Jako taki, Kelly spędza czas u boku swojej żony, gdy wraca do zdrowia.
„Nie mogę się doczekać powrotu do członków mojej załogi STS-134 i ukończenia szkolenia do misji” - powiedziała Kelly. „Przygotowujemy się od ponad 18 miesięcy i będziemy gotowi dostarczyć spektrometr magnetyczny alfa (AMS) na Międzynarodową Stację Kosmiczną i zrealizować pozostałe cele lotu. Doceniam zaufanie, jakim kierownictwo NASA darzy mnie i resztę załogi promu kosmicznego. ”
Kelly został zmuszony do urlopu, aby być po stronie swojej żony. Poprosił o wybranie zastępczego dowódcy. NASA wybrała czterokrotnego weterana wahadłowca Ricka Sturckowa, aby zajął miejsce Kelly na wypadek, gdyby nie mógł wykonać lotu.
Na piątkowej konferencji prasowej Kelly powiedział, że jego decyzja o powrocie „ma wszystko wspólnego z tym, co jest właściwe dla NASA, a potem ja i moja rodzina”.
Powiedział, że cała jego rodzina - w tym jego córki i rodzice Giffords - popierają jego decyzję o odlocie z misji, a kiedy rozważał nie dowodzenie STS-134, wszyscy powiedzieli mu, że musi się zastanowić.
Głównym powodem, dla którego zdecydował się powrócić na trening, jest niewiarygodna regeneracja Giffords, która zaskoczyła wszystkich, w tym jej lekarzy. Kelly nie mówiłby o stanie Giffords ani nie udzielał żadnych informacji, gdyby Giffords rozmawiał bezpośrednio z Kelly o decyzji podjęcia misji, ale powiedział, że Giffords powinien przyjechać do Kennedy Space Center na start w kwietniu.
"Absolutnie. Mam wszelkie zamiary, że będzie tam na premierze - powiedział w odpowiedzi na pytanie, czy będzie mogła wziąć udział. „Rozmawiałem już o tym z jej lekarzami. Naprawdę nie powinno być żadnego powodu, dla którego nie mogłaby pójść na start ”.
Chociaż Kelly była gotowa powrócić jako dowódca, Peggy Whitson, szef Biura Astronauta, powiedziała, że nie podjęli jego decyzji pochopnie. „Zbadaliśmy to i naprawdę sprawdziliśmy stan Gabby i spojrzeliśmy na prognozy”, a także upewniliśmy się, że Kelly nie zmieni zdania w ostatniej chwili. W tym tygodniu przeprowadzili próbę Kelly'ego na temat jego działań podczas szkolenia i tego, czy byłby w stanie znieść przepływ pracy.
Zapytany o tych, którzy mogliby krytykować jego decyzję, Kelly powiedział, że ci ludzie mogą nie zrozumieć całej sytuacji.
„Nie znają jej zbyt dobrze, więc nie wiedzą, czego by chciała” - powiedział. „Jest wielkim zwolennikiem mojej kariery, wielkim zwolennikiem NASA. Naprawdę ceni misję NASA. To, co robimy i co naród czerpie z tego, jest bardzo wysoko na jej liście rzeczy, które naprawdę cenią w tym kraju. Myślę więc, że nie rozumieją tego, a także nie rozumieją jej stanu ani systemu wsparcia, który mam. Myślę, że gdyby mieli więcej szczegółów na temat tych rzeczy, prawdopodobnie mniej krytycznych osób. Ale myślę, że w każdej decyzji istnieje duże zainteresowanie, będziesz mieć ludzi po obu stronach. ”
Jeśli chodzi o to, czy NASA będzie krytykowana za umożliwienie Kelly powrotu po kilkutygodniowej nieobecności na szkoleniu, Brent Jett, dyrektor operacyjny załogi lotniczej, powiedział: „Kiedy sytuacja Marka doszła do punktu, w którym był gotowy do lotu, naszym zadaniem było ocenić, co było najlepsze dla misji, to takie proste. Po całym treningu i czasie, który poświęcił, musieliśmy wiedzieć, czy był gotowy. Musieliśmy jednak podjąć pewne kroki, aby upewnić się, że jest gotowy. I czujemy, że to zrobiliśmy. I bardzo się cieszymy, że powrócił jako dowódca STS-134 ”.
Kelly powiedział, że wylanie wsparcia, które otrzymał, jest nieco upokarzające. „Jestem za to bardzo wdzięczny” - powiedział. „Miło jest widzieć, że ludziom zależy na tym, kim ona jest i co reprezentuje. Fakt, że coś tak okropnego, w którym zginęło 6 osób, jest naprawdę smutną sytuacją. Mam jednak nadzieję, że coś pozytywnego może z tego wyniknąć ”.
STS-134 ma obecnie być ostatnim lotem promu kosmicznego Endeavour, najmłodszego orbitera we flocie. Będzie on zawierał eksperyment naukowy Alpha Magnetic Spectrometer - 2 (AMS-02), ExPRESS Logistics Carrier 3, a także sprzęt, który przetestuje sprzęt zmniejszający ryzyko dla statku kosmicznego Orion.
