Źródło obrazu: Skalowane
SpaceShipOne firmy Scaled Composites osiągnął ważny kamień milowy w tym tygodniu, gdy przekroczył barierę akustyczną podczas lotu testowego. Odpalił swój hybrydowy silnik rakietowy i poleciał na wysokość 20 700 metrów, przełamując barierę akustyczną. Wystąpił niewielki problem z podwoziem samolotu, który spowodował niewielkie uszkodzenia jego lądowania; łatwo będzie go naprawić i nie doznał obrażeń. SpaceShipOne jest uważany za lidera, który wygrał nagrodę X w wysokości 10 milionów dolarów.
Dzisiaj Scaled Composites osiągnął znaczący kamień milowy: pierwszy załogowy lot naddźwiękowy samolotem opracowanym przez prywatny, pozarządowy wysiłek małej firmy.
W 1947 roku, pięćdziesiąt sześć lat temu, pierwszy w historii lot naddźwiękowy odbył Chuck Yeager w rakiecie Bell X-1 w ramach programu badawczego rządu USA. Od tego czasu opracowano wiele samolotów naddźwiękowych do celów badawczych, wojskowych, a w przypadku niedawno wycofanej Concorde - zastosowań komercyjnych. Wszystkie te wysiłki zostały opracowane przez duże firmy z branży lotniczej i kosmicznej, wykorzystujące rozległe zasoby rządowe.
Nasz lot dziś rano przez SpaceShipOne pokazał, że lot naddźwiękowy jest teraz domeną małej firmy prowadzącej badania finansowane ze środków prywatnych, bez pomocy rządu. Lot stanowi także ważny kamień milowy w naszych staraniach o wykazanie, że dostęp do przestrzeni kosmicznej po naprawdę niskich kosztach jest możliwy.
Nasz samolot startowy turboodrzutowy White Knight, pilotowany przez pilota testowego Petera Siebolda, przeprowadził rakietowy samolot badawczy SpaceShipOne na wysokość 48 000 stóp, w pobliżu pustynnego miasta California City. O 8:15 PDT Cory Bird, inżynier lotów białego rycerza, pociągnął za uchwyt, by wypuścić SpaceShipOne. SpaceShipOne Test Pilot, Brian Binnie poleciał następnie statkiem do stabilnego, szybowcowego lotu 0,55 mach, rozpoczął podciąganie i wystrzelił hybrydowy silnik rakietowy. Dziewięć sekund później SpaceShipOne przełamał barierę dźwiękową i kontynuował strome podejście. Wspinaczka była bardzo agresywna, przyspieszając do przodu o więcej niż 3 g, a ciągnąc w górę o więcej niż 2,5 g. Po wyłączeniu silnika, 15 sekund po zapłonie, SpaceShipOne wspinał się pod kątem 60 stopni i leciał w pobliżu 1,2 Macha (930 mil / h). Brian kontynuował manewr do pionowej wspinaczki, osiągając zerową prędkość na wysokości 68 000 stóp. Następnie skonfigurował statek w „opierzony” kształt o wysokim oporze, aby symulować warunki, jakich doświadcza, gdy wejdzie on w atmosferę po locie kosmicznym. W apogeum SpaceShipOne znajdował się w prawie nieważkich warunkach, emulując cechy, które później spotka podczas planowanych lotów kosmicznych, w których będzie miał zero g przez ponad trzy minuty. Po około minutowym schodzeniu w upierzonym locie Brian zmienił konfigurację statku do konwencjonalnego kształtu szybowca i poleciał 12-minutowym szybowaniem do lądowania na macierzystym lotnisku Scaled w Mojave. Lądowanie nie obyło się bez incydentu, gdy lewe podwozie wycofało się podczas przyziemienia, powodując, że statek skręcił w lewo i opuścił pas startowy z opuszczonym lewym skrzydłem. Uszkodzenia spowodowane incydentem lądowania były niewielkie i można je łatwo naprawić. Nie było żadnych obrażeń.
Kamień milowy prywatnego lotu naddźwiękowego nie był łatwym zadaniem. Obejmowało ono opracowanie nowego układu napędowego, pierwszego silnika rakietowego opracowanego dla załogowych lotów kosmicznych od kilku dekad. Nowy silnik hybrydowy został opracowany we własnym zakresie w firmie Scaled z pierwszymi zapłonami w listopadzie 2002 r. W silniku zastosowano dyszę ablacyjną dostarczoną przez AAE i elementy operacyjne dostarczone przez SpaceDev. FunTech połączył siły ze Scaled, aby opracować nowego dyrektora lotu Inertial Navigation. Pierwszy lot startowego samolotu White Knight odbył się w sierpniu 2002 r., A SpaceShipOne rozpoczął testy poślizgu w sierpniu 2003 r.
Skalowane nie ogłasza szczegółowych planów testów w locie dla załogowego programu kosmicznego, jednak ukończone osiągnięcia są aktualizowane w miarę ich pojawiania się na naszej stronie internetowej:
http://www.scaled.com/projects/tierone/index.htm. Witryna zawiera również zdjęcia do pobrania oraz opisy techniczne systemu silnika rakietowego i sprzętu do testowania silnika.
Scaled Composites, LLC, to firma badawcza zajmująca się lotnictwem i kosmonautą zlokalizowana na lotnisku Mojave:
Oryginalne źródło: Skalowane kompozyty
