Data uruchomienia długo oczekiwanego spektrometru magnetycznego alfa 2 (AMS) na Międzynarodową Stację Kosmiczną została ustalona na piątek, 29 kwietnia, o godzinie 15:47. Po dzisiejszym przeglądzie gotowości do lotu NASA i kierownicy wykonawców stwierdzili, że wyposażenie wahadłowca i stacji, systemy wsparcia i personel są gotowe do użycia.
Innym ważnym aspektem misji jest to, że dowodzi Mark Kelly, a jego żona, przedstawiciel Gabrielle Giffords, oczekuje się, że podejmie udział w premierze, zaledwie kilka miesięcy po tym, jak została postrzelona w głowę. To z pewnością przyniesie wyjątkowy aspekt premiery, przynajmniej w mediach, zwracając uwagę na misję tych, którzy normalnie nie zauważą.
Jednak dla tych, którzy zawsze zwracają uwagę na misje wahadłowe, na uwagę zasługują dwa aspekty: ostatnia misja AMS i Endeavour. W misji znajdą się również cztery ostatnie spacery kosmiczne załogi promu.
AMS jest przeznaczony do pomiaru promieni kosmicznych w celu wyszukiwania różnych rodzajów niezwykłej materii, takich jak ciemna materia i antymateria. Eksperymenty z instrumentem pomogą badaczom zbadać powstawanie wszechświata.
Również podczas lotu Endeavour dostarczy także Express Logistics Carrier 3, platformę, która przewozi części zamienne w celu utrzymania działania stacji po wycofaniu promów z eksploatacji. Podczas zaplanowanych spacerów kosmicznych astronauci będą wykonywać prace konserwacyjne, instalować nowe komponenty i wykonywać złożoną serię zadań, aby uzupełnić amoniak w jednej z fotowoltaicznych pętli chłodzących systemu kontroli termicznej stacji.
Załoga składa się z Kelly, pilota Grega H. Johnsona, specjalistów ds. Misji NASA Michaela Fincke, Andrew Feustela i Grega Chamitoffa oraz specjalisty ds. Misji Europejskiej Agencji Kosmicznej Roberto Vittori. Przybyli do Kennedy we wtorek 26 kwietnia, aby przygotować się do ostatecznego startu.
STS-134 to 134. lot wahadłowy, 25. lot Endeavour i 36. lot wahadłowy na stację.
Magazyn kosmiczny będzie dostępny na żywo, aby opisać start z Kennedy Space Center i zapewnić aktualizacje w miarę postępu misji.
