W 75. rocznicę urodzin astronoma Carla Sagana Towarzystwo Planetarne ogłosiło plan wypłynięcia statkiem kosmicznym tylko na światło słoneczne do końca 2010 roku. Projekt, zwany LightSail, uruchomi w ciągu kilku lat trzy osobne statki kosmiczne, zaczynając od LightSail- 1, który pokaże, że samo światło słoneczne może napędzać statek kosmiczny na orbicie Ziemi. LightSails 2 i 3 będą podróżować dalej w kosmos.
Sagan, współzałożyciel Towarzystwa Planetarnego był od dawna zwolennikiem żeglugi słonecznej.
Lightsail-1 zmieści się w objętości zaledwie trzech litrów, zanim żagle rozwiną się, aby lecieć na słońcu.
W dzisiejszym podcastie 365 dni astronomii wdowa i pogoń Sagana Ann Druyan powiedziała, że projekt ten jest przedsięwzięciem typu „Wright Brothers Kitty Hawk” polegającym na wynalezieniu i udowodnieniu nowego sposobu poruszania się w kosmosie.
„W jednym z odcinków Kosmosu napisaliśmy:„ Zbyt długo zatrzymywaliśmy się nad brzegiem kosmicznego oceanu. Czas wypłynąć w gwiazdy ”- powiedziała. „I tak właśnie myślałem, kiedy stało się jasne, że mamy środki, aby zorganizować tę wyprawę, że poważnie traktujemy The Planetary Society. A w Cosmos Studios, mojej firmie, która zapewniła główne wsparcie przez pierwsze 10 lat tego projektu, naprawdę poważnie podchodzimy do zapewnienia naszym dzieciom przyszłości, w której nauka i technologia będą wykorzystywane w możliwie najmądrzejszy i najłagodniejszy sposób. droga. Dlatego jestem tak podekscytowany i myślę, że gdyby Carl żył, byłby absolutnie przejęty myślą, że The Planetary Society przygotowuje swój własny program kosmiczny, nie mówiąc już o jego uruchomieniu ”.
Projekt żagla słonecznego został wzmocniony dzięki anonimowej darowiznie w wysokości miliona dolarów.
Wykorzystując postęp technologiczny w mikro- i nano-statkach kosmicznych w ciągu ostatnich pięciu lat, The Planetary Society zbuduje LightSail-1 z trzema statkami Cubesat. Jeden Cubesat utworzy centralny moduł elektroniki i sterowania, a dwa dodatkowe Cubesaty będą mieściły moduł żagla słonecznego. Kamery, dodatkowe czujniki i system sterowania zostaną dodane do podstawowej magistrali elektroniki Cubesat.
Odbite ciśnienie światła, a nie wiatr słoneczny, napędza żagle słoneczne. Nacisk fotonów na jasną powierzchnię lustra może w sposób ciągły zmieniać energię orbity i prędkość statku kosmicznego. LightSail-1 będzie miał cztery trójkątne żagle, ułożone w kształcie rombu przypominającym gigantyczny latawiec. Zbudowany z 32 metrów kwadratowych mylaru LightSail-1 zostanie umieszczony na orbicie ponad 800 kilometrów nad Ziemią, wystarczająco wysoko, aby uciec przed przeciągiem najwyższej atmosfery ziemskiej. Na tej wysokości statek kosmiczny będzie podlegał jedynie sile grawitacji utrzymującej go na orbicie i naciskowi światła słonecznego na jego żagle, zwiększając energię orbity.
Lightsail-2 pokaże dłuższy lot na wyższe orbity Ziemi. LightSail-3 trafi do Punktu Libracji Słońce-Ziemia, L1, gdzie żagle słoneczne mogą zostać na stałe umieszczone jako słoneczne stacje pogodowe, monitorując burze geomagnetyczne ze Słońca, które potencjalnie zagrażają sieciom elektrycznym i systemom satelitarnym wokół Ziemi.
Próba Planetary Society w 2005 r. Wypuszczenia pierwszego na świecie żagla słonecznego, Kosmosu 1, została zatopiona, gdy jej pojazd nośny, rosyjska rakieta Volna, nie dotarł na orbitę ziemską.
Aby uzyskać więcej informacji, zobacz stronę LightSail Planetary Society.
