Powiedz teraz słowa „mistyfikacja księżycowa” i wszyscy myślą, że mówisz o ludziach, którzy nie wierzą, że astronauci Apollo kiedykolwiek udali się na Księżyc. W gazecie New York Sun opublikowano serię artykułów, w których opisano niesamowite nowe astronomiczne obserwacje Księżyca, które rzekomo dokonał astronom Sir John Herschel podczas biegu obserwacyjnego na Przylądku Dobrej Nadziei za pomocą swojego potężnego nowego teleskopu. Szczegółowe opisy skrzydlatych istot, roślin, zwierząt i szafirowej świątyni zwiększyły sprzedaż i prenumeratę raczkującej gazety.
Oto wybór jednego z artykułów:
„Naliczyliśmy trzy grupy tych stworzeń, po dwanaście, dziewięć i piętnaście, każda idąca wyprostowana w stronę małego lasu… Z pewnością byli jak ludzie, bo ich skrzydła zniknęły, a ich postawa w chodzeniu była wyprostowana i godna… połowa pierwszej grupy przeszła poza nasze płótno; ale ze wszystkich innych mieliśmy całkowicie odmienny i przemyślany pogląd. Mierzyły średnio cztery stopy wysokości, były pokryte, z wyjątkiem twarzy, krótkimi i błyszczącymi włosami w kolorze miedzi, a ich skrzydła składały się z cienkiej błony bez włosów, ściśle przylegającej do pleców od czubka ramion do łydek ich nóg. ”
Opisy zostały rzekomo przedrukowane z nieistniejącego Edinburgh Journal of Science, a zaledwie kilka tygodni po opublikowaniu artykułów pojawiły się pytania dotyczące prawdziwości tych opowieści. Gazeta nie wydała wówczas wycofania, a teraz, nawet ponad 175 lat później, też nie wydała pełnego wycofania.
Mówi się, że Herschel był początkowo rozbawiony mistyfikacją, zauważając, że jego własne prawdziwe obserwacje nigdy nie byłyby tak ekscytujące. Ale zirytował się później, kiedy musiał odpowiedzieć na pytania ludzi, którzy wierzyli, że mistyfikacja jest poważna.
Szczerze mówiąc, nie słyszałem o tej mistyfikacji, dopóki nie została ona omówiona przez profesora Roba Knopa w dzisiejszym podcastie 365 dni astronomii. Wykonuje świetną robotę, opowiadając historię, więc zdecydowanie warto ją posłuchać.
Źródła: 365 dni astronomii, HistoryBuff, Wikipedia
