Obraz w podczerwieni gromady kulistej 47 Tucanae (NGC 104) zarejestrowany przez teleskop VISTA ESO.
„Mój Boże, jest pełen gwiazd!” powiedział Dave Bowman w filmie 2010 gdy wszedł do monolitu, można było sobie wyobrazić, że zapierający dech w piersiach widok wyglądał mniej więcej tak.
Poza tym, że to nie science fiction, to rzeczywistość - to zdjęcie gromady kulistej 47 Tucanae wykonane przez teleskop VISTA Europejskiego Obserwatorium Południowego w Obserwatorium Paranal w Chile. Ujawnia on w niesamowity sposób genialną kolekcję dosłownie milionów gwiazd, krążących wokół naszej Drogi Mlecznej w odległości 15 000 lat świetlnych.
Pełny obraz można zobaczyć poniżej.
47 Tucanae (znany również jako NGC 104) znajduje się w południowej konstelacji Tucana. Jest wystarczająco jasny, aby można go było zobaczyć bez teleskopu, i chociaż jest bardzo daleko od obiektu gołym okiem, obejmuje obszar wielkości Księżyca w pełni.
W rzeczywistości gromada ma średnicę 124 lat świetlnych.
Chociaż gromady kuliste, takie jak 47 Tucanae, są pełne gwiazd - wiele z nich jest bardzo starych, nawet gdy gwiazdy idą - zauważalnie brakuje im chmur gazu i pyłu. Uważa się, że cały materiał gazowy już dawno skondensował się, tworząc gwiazdy, albo został zdmuchnięty przez promieniowanie i wybuchy egzotycznych mieszkańców gromady.
W sercu 47 Tucanae znajduje się wiele ciekawych obiektów, takich jak potężne źródła promieniowania rentgenowskiego, szybko wirujące pulsary, gwiazdy „wampirów”, które żywią się swoimi sąsiadami, oraz dziwne niebieskie marudery - stare gwiazdy, które w jakiś sposób zachowują młody wygląd. (Można powiedzieć, że gromada kulista jest kosmiczną wersją tandetnego reality show osadzonego w Beverly Hills).
Czerwone olbrzymy można zobaczyć wokół centralnej części gromady, stare wzdęte gwiazdy, którym kończy się paliwo, a ich zewnętrzne warstwy rozszerzają się.
Gwiazdy tła na zdjęciu są częścią Małej Chmury Magellana, która znajdowała się w odległości za 47 Tucanae podczas robienia tego zdjęcia.
VISTA to największy na świecie teleskop przeznaczony do mapowania nieba w zakresie fal bliskiej podczerwieni. VISTA, zlokalizowana w Obserwatorium Paranal w ESO w Chile, ujawnia nowe widoki południowego nieba. Przeczytaj więcej o ankiecie VISTA tutaj.
Źródło zdjęcia: ESO / M.-R. Badanie Cioni / VISTA Magellanic Cloud. Podziękowania: Cambridge Astronomical Survey Unit
