Zazwyczaj kształt galaktyki odpowiada jej kolorowi i wiekowi. Galaktyczne zoo, w którym ochotnicy z ogółu społeczeństwa klasyfikują galaktyki, a projekt Space Evesc Galaxy Evolution Survey (STAGES) wykazał, że wiele czerwonych galaktyk w zatłoczonych regionach gromad galaktyk to tak naprawdę galaktyki spiralne, co ogranicza trend czerwonych galaktyk do mieć kształt eliptyczny. Jednak te galaktyki mogą przechodzić transformację, przechodząc od młodych do starych, powoli tracąc życie. „Uważamy, że to, co widzimy, to galaktyki delikatnie uduszone, że tak powiem” - powiedział Chris Lintott, lider zespołu Galaxy Zoo z University of Oxford, „gdzie w jakiś sposób odcięto dopływ gazu do formowania się gwiazd, ale to zostały uduszone tak delikatnie, że wciąż tam są ręce. ” Brzmi jak tajemnica morderstwa CSI, ale w tym przypadku astronomowie badają miejsce zbrodni.
Zespół STAGES wykorzystał Kosmiczny Teleskop Hubble'a do szczegółowego przyjrzenia się jednej bardzo dużej gromadzie galaktyk, znanej jako A901 / 902, i znalazł zaskakująco dużą liczbę galaktyk czerwonej spirali. Ale nie wiedzieli, czy to, co widzą, jest niezwykłe tylko dla tej gromady, a nawet tego konkretnego obszaru kosmicznego. Jednak zespół Galaktycznego Zoo znalazł czerwone spirale w całym wszechświecie. „ETAPY przeprowadziły bardziej szczegółowe obserwacje”, powiedział Linott, „ale pokazaliśmy, że dzieje się tak w całej populacji galaktyk. Dobrze więc, że możesz zaatakować go z obu stron jednocześnie ”.
Oba zespoły doszły do wniosku, że zarówno masa galaktyki, jak i jej lokalne środowisko są ważne przy określaniu, kiedy i jak szybko formowane są gwiazdy. Czerwone spirale znajdują się na obrzeżach gromad w zatłoczonych obszarach przestrzeni kosmicznej, w których galaktyki gromadą razem. Ponieważ niebieska galaktyka jest przyciągana grawitacyjnie z obszarów wiejskich na przedmieścia, pewnego rodzaju interakcja z otoczeniem powoduje spowolnienie formowania się gwiazd. Im bliżej galaktyki, tym bardziej jest ona dotknięta.
Czerwone spirale były również bardziej masywnymi galaktykami, prawdopodobnie dlatego, że mniejsze ulegają szybszej transformacji.
Co powoduje transformację? Oba zespoły nie sądzą, by była to jakakolwiek brutalna interakcja.
„Zwykle wszystko, co jest na tyle szkodliwe, aby pozbyć się gazu, który napędza formowanie się gwiazd, zakłóciłoby spiralne ramiona”, powiedział Lintott. „Ale nie tak, przynajmniej na obrzeżach klastrów”. powiedział Lintott.
Przyczyną może być po prostu delikatna interakcja galaktyki z gromadą. „Wyobrażamy sobie to” - wyjaśnił Lintott - „gdy galaktyka porusza się w gęstszym środowisku, w gromadach i galaktykach jest dużo gazu, i możliwe, że gaz z galaktyki zostaje po prostu usunięty przez gęstsze medium, w które się ora. ”
Zespoły wykluczyły, że ogromna ilość pyłu w tych galaktykach maskuje dużą liczbę formacji niebieskich gwiazd. „Ilekroć pokazujesz astronomowi czerwony przedmiot, natychmiast obwinia pył”, powiedział Lintott, „ponieważ pył może pochłaniać światło i rozpraszać je na dłuższych falach. Pokusa polega na tym, by powiedzieć, że są to po prostu normalne galaktyki z dużą ilością pyłu. Ale dzieje się tutaj coś innego, ponieważ wtedy można by oczekiwać, że efekt będzie silniejszy, gdyby spirala była skierowana do przodu, a nie do krawędzi, ponieważ patrzysz na większą część galaktyki. Ale czerwone spirale widzimy nawet w galaktykach, które znajdują się twarzą w twarz. Wiemy, że to nie tylko efekt pyłu i skłonności. Więc oczywiste wyjaśnienie zniknęło. ”
Największym wkładem astronomów z fotela Galaxy Zoo nie była tylko ilość galaktyk, na które mogli spojrzeć (chociaż 100 000 plus, które sklasyfikowali w Sloan Digital Sky Survey, było kluczowe), ale co ważniejsze, klasyfikują galaktyki wyłącznie według kształtu. „Ponieważ większość galaktyk eliptycznych jest czerwona, a większość spiral - niebieska” - powiedział Lintott - „jeśli sortujesz galaktyki w sposób zautomatyzowany, bardzo kuszące jest użycie koloru do ich sortowania. Ale ponieważ robią to ludzie, możemy je rozdzielić. Najpierw znaleźliśmy wszystkie spirale, a potem spojrzeliśmy na ich kolory. ”
Ta praca to dopiero początek dalszych badań nad tymi niezwykłymi czerwonymi galaktykami spiralnymi. „Ten artykuł to nasze pierwsze spojrzenie na to wszystko” - powiedział Lintott. „Jedną z rzeczy, które szczególnie cieszymy się z tego, nad czym teraz pracujemy, jest sprawdzenie, co robią czarne dziury w tych galaktykach. Ilekroć widzisz, że formowanie gwiazd jest wyłączone, lubimy obwiniać czarną dziurę. Ciekawie będzie zobaczyć, co się tam dzieje ”.
Po więcej informacji:
Galaxy Zoo
GRADACJA
Artykuł z Galaxy Zoo
ETAPY papierowe
Źródła: RAS, wywiad z Chrisem Lintottem
