Sprawy wyglądają całkiem nieźle dla Elona Muska i SpaceX, firmy, którą założył w 2002 roku w celu ożywienia eksploracji kosmosu. Tylko w ciągu ostatnich sześciu miesięcy SpaceX wdrożył pierwszą serię szerokopasmowych satelitów internetowych Starlink w kosmos i przeprowadził dwa udane testy niezwiązane z siecią Lej statku kosmicznegoi zakończył pracę nad pierwszą klasą orbitalną Statek kosmiczny pojazd testowy (Mk.1).
Na 70. Międzynarodowym Kongresie Astronautycznym, który odbył się w zeszłym tygodniu w Waszyngtonie, prezydent SpaceX i dyrektor operacyjny Gwynne Shotwell przekazali dodatkowe informacje na temat Statek kosmicznyOś czasu misji. Jak wskazała podczas serii wywiadów, firma ma nadzieję, że wyśle wiadomość Statek kosmiczny na orbitę w przyszłym roku, lądując na Księżycu do 2022 r. i wysyłając ładunki na powierzchnię Księżyca do 2024 r.
Jak powiedział serwis Shotwell przez TechCrunch:
„Z aspiracji chcemy, aby statek kosmiczny znalazł się na orbicie w ciągu roku. Zdecydowanie chcemy wylądować na Księżycu przed 2022 r. Chcemy […] wystawić tam ładunek, aby upewnić się, że istnieją zasoby dla ludzi, którzy ostatecznie wylądują na Księżycu do 2024 r., Jeśli wszystko pójdzie dobrze, więc to jest czas aspiracji rama."
Dwójka Statek kosmiczny prototypy (Mk.1 i Mk.2) są opracowywane odpowiednio w ich miejscu startu w południowym Teksasie w Boca Chica w Teksasie i Cape Canaveral Space Launch Complex 40 (SLC-40) na Florydzie. Mk.1 został zaprezentowany na konferencji prasowej we wrześniu (podczas 11 rocznicy firmy), gdzie Musk przedstawił najnowsze aktualizacje na temat Statek kosmicznyprojekt i proponowany harmonogram firmy.
Jeśli to zaczyna brzmieć znajomo, to prawdopodobnie dlatego, że Elon Musk jest całkowicie optymistyczny wobec linii czasu. I chociaż SpaceX nie zawsze dotrzymywał terminów, które Musk ustalił w przeszłości, udało im się dotrzymać wszystkich swoich obietnic - od opracowania rakiet pierwszego etapu wielokrotnego użytku i stworzenia Falcon Heavy do przywrócenia ładunków i rozmieszczenia satelitów szerokopasmowych.
A jak wspomniała Shotwell podczas wywiadu na scenie podczas IAC 2019, ambitna natura Muska jest istotną częścią ich sukcesu:
„Elon stawia te niezwykle zuchwałe cele, a ludzie mówią:„ Nie zrobisz tego, nigdy nie dostaniesz się na orbitę, nigdy nie dostaniesz prawdziwej rakiety na orbitę, […] nigdy nie dostaniesz Heavy na orbicie nigdy nie zabierzesz Smoka na stację, nigdy nie odzyskasz Smoka i nigdy nie wylądujesz rakietą ”. Tak więc, szczerze mówiąc, uwielbiam, gdy ludzie mówią, że nie możemy tego zrobić, ponieważ motywuje to moich fantastycznych 6500 pracowników, aby poszli do tego ”.
Mówiąc o ambitnym, Musk stwierdził już, że ma nadzieję przeprowadzić loty testowe na dużych wysokościach przy użyciu Mk.1 i Mk.2 w przyszłym roku. Gdy to się skończy, firma będzie budować dodatkowe prototypy, które zostaną uruchomione na Low Earth Orbit, a ostatecznie załogowe loty testowe. W ostatnich latach ujawnił również szczegóły dotyczące pierwszej księżycowej misji turystycznej zaplanowanej wstępnie do 2023 r. (W kampanii o nazwie #dearmoon).
Już SpaceX zawarł umowę z Intuitive Machines i ispace, dwiema komercyjnymi firmami lotniczymi, które podpisały umowę z NASA, aby dostarczyć ładunki na Księżyc. Umowy te są częścią programu Lunar Cargo Transportation and Landing by Soft Touchdown (CATALYST), który poszukuje partnerów do zapewnienia wsparcia logistycznego przed misjami Artemidy, które mają wysłać tam astronautów do 2024 r.
Umowy te określają, że SpaceX będzie świadczyć usługi uruchamiania z wykorzystaniem swojej floty Sokół 9 rakiety. Jednak SpaceX poinformował jakiś czas temu, że Statek kosmiczny i Super ciężki system uruchamiania zastąpi ich Sokół 9 i Falcon Heavy rakiety jako siedziba firmy.
Wysłanie ładunku i pasażerów na Księżyc będzie również ważnym krokiem w kierunku spełnienia ostatecznej wizji Muska, która zakłada ustanowienie ludzkiej osady na Marsie. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem i na czas, Musk ma nadzieję, że ta osada zostanie uruchomiona do 2028 r. - to kolejny optymistyczny i ambitny cel!
