Źródło zdjęcia: NASA / JPL
Jedyna znana para grawitacyjnie związana pulsary - niezwykle gęste, wirujące gwiazdy, które emitują fale radiowe - mogą piruetować wokół siebie w skomplikowanym tańcu.
„Pulsary to intrygujące i zagadkowe przedmioty. Pakują tyle masy, ile Słońce wcisnęło się w obiekt o powierzchni przekroju mniej więcej tak dużego jak Boston ”- powiedział Fredrick Jenet z Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia, Jenet i Scott Ransom z McGill University w Montrealu, Quebec, Kanada opracowała model teoretyczny wyjaśniający zachowanie tego jedynego w swoim rodzaju zestawu pulsarów.
„Fizyka radiowej emisji pulsarów wymyka się badaczom przez ponad trzy dekady” - powiedziała Jenet. „Ten system może być„ kamieniem Rosetta ”pulsarów radiowych, a ten model stanowi jeden krok w kierunku jego tłumaczenia”.
Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie Nature z 29 kwietnia. Jenet i Ransom badali niedawno odkryty układ podwójnych pulsarów, w którym dwa obracające się pulsary krążą wokół siebie.
Odkrycie systemu dwugwiazdkowego, oficjalnie nazwanego PSR J0737-3039B, zostało ogłoszone w 2003 r. Przez międzynarodowy zespół naukowców z Włoch, Australii, Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych. Ci badacze zasugerowali, że duet zawiera jeden wirujący pulsar i gwiazdę neutronową. Później w 2003 r. Naukowcy pracujący w Obserwatorium Parkesa w Nowej Południowej Walii w Australii ustalili, że obie gwiazdy są tak naprawdę pulsarami. Odkrycie to było pierwszym znanym przykładem „podwójnego” lub podwójnego układu pulsarowego. Gwiazdy są określane jako A i B.
Pulsary emitują promieniowanie o wysokiej intensywności do wąskiej wiązki. Gdy pulsar się obraca, wiązka ta porusza się do naszej linii wzroku i poza nią. Dlatego widzimy okresowe wybuchy promieniowania radiowego. W tym sensie pulsar działa jak latarnia morska, w której światło może być cały czas włączone, ale wydaje się, że mruga i gaśnie. Naukowcy byli zaskoczeni, gdy odkryli, że pulsar B jest włączony tylko w niektórych miejscach na swojej orbicie. „To tak, jakby coś włączało i wyłączało B” - powiedziała Jenet.
Według Jenet i Ransom to „coś” jest ściśle związane z wiązką emisji radiowej emitowanej z pulsara A. Wierzą, że B staje się jasne, gdy jest oświetlone przez emisję A. Jenet i Ransom wykorzystali Teorię ogólnej teorii względności Einsteina, aby przewidzieć przyszłą ewolucję tego układu pulsarowego. Teoria implikuje, że efekty grawitacyjne zmienią wzór emisji A, co następnie zmieni dokładne miejsca na orbicie, w których B staje się jasne.
Układ podwójnych pulsarów znajduje się około 2000 lat świetlnych, czyli 10 milionów miliardów mil od Ziemi. Jenet i Ransom oparli swoje badania na obserwacjach dokonanych w Green Bank Telescope w Zachodniej Wirginii.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
