W niedzielę (8 września) indyjska organizacja badań kosmicznych (ISRO) ogłosiła, że ją zlokalizowała Vikram, ich element lądownika Chandrayaan-2 misja. Poszukiwania rozpoczęły się niemal natychmiast po tym, jak agencja kosmiczna straciła kontakt z robotycznym statkiem kosmicznym, co miało miejsce chwilę przed jego lądowaniem na powierzchni Księżyca (w piątek 6 września).
Lokalizacja lądownika została potwierdzona przez Chandrayaan-2 orbiter, który zdołał wykryć lądownik za pomocą kamery termowizyjnej o wysokiej rozdzielczości. Jednak ISRO nie nawiązało jeszcze łączności z lądownikiem, co oznacza, że nie są pewni, czy
Powiedział Kailasavadivoo Sivan, przewodniczący indyjskiej organizacji badań kosmicznych (ISRO), w oświadczeniu dla Asian News International (ANI):
„Mamy lokalizację Lądownika Vikram na powierzchni Księżyca, a orbitator kliknął zdjęcie termiczne Landera. Staramy się nawiązać kontakt. Wkrótce się komunikuje. ”
Dodał również, że „przedwczesne jest cokolwiek mówić” na pewno. To oświadczenie zostało powtórzone w oficjalnej aktualizacji opublikowanej na stronie ISRO Chandrayaan-2 strona misji:
„Lądownik Vikram został zlokalizowany przez orbitera Chandrayaan-2, ale nie ma jeszcze z nim łączności. Podejmowane są wszelkie możliwe wysiłki w celu nawiązania komunikacji
Wskazania, że może wystąpić problem z lądowaniem, rozpoczęły się, gdy Vikram osiągnął wysokość 2,1 km (1,3 mil) od powierzchni Księżyca. W tym momencie lądownik zaczął odchylać się od zamierzonej trajektorii, po której nastąpiła utrata łączności, podobnie jak kontrolerzy misji oczekiwali otrzymania potwierdzenia przyziemienia.
Centrum Kontroli Misji ISRO w Bengaluru w Indiach natychmiast poinformowało, że będą analizować dane z orbitera, aby ustalić, co się stało. Oczywiście było wiele obaw Vikram nie udało się wykonać miękkiego lądowania na powierzchni i faktycznie się rozbił. W ostatni weekend ISRO potwierdziło, że prawdopodobnie tak właśnie będzie.
„Tak, umieściliśmy lądownik na powierzchni Księżyca”, powiedział Sivan dla Times of India. „To musiało być trudne lądowanie”.
Próby przywrócenia łączności trwają, ale ISRO prawdopodobnie zaprzestanie tych wysiłków do 21 września, kiedy to lądownik miał początkowo działać do. Planiści misji, których zadaniem jest lądownik w południowym regionie polarnym, rozmieść Pragryan łazik i pozostać w gotowości przez jeden dzień księżycowy (równowartość około 14 dni ziemskich).
W tym momencie wielu ma kciuki, że ISRO będzie w stanie wyrwać sukces ze szczęki niepowodzenia. Jeśli uda się ponownie nawiązać kontakt, Indie będą czwartym narodem na świecie, który wyląduje na Księżycu (choć kwalifikator, że było to „miękkie lądowanie”, musi zostać porzucony).
Jednak nawet jeśli nie można przywrócić kontaktu z lądownikiem, misja nie stanowi prawie odpisu. The Chandrayaan-2 orbiter nadal działa i pozostanie na orbicie wokół Księżyca przez następne siedem lat. Kontynuując tradycję swojego poprzednika, będzie badał powierzchnię Księżyca za pomocą zestawu ośmiu instrumentów naukowych, a dane będą stanowić podstawę przyszłych misji ISRO.
Indie pozostają rosnącą potęgą w kosmosie, a niepowodzenia są niefortunną, ale nieuniknioną częścią procesu eksploracji kosmosu.
