Podobnie jak monety, większość komet ma zarówno głowy, jak i ogony. Czasami, podczas bliskiego przejścia Słońca, głowa komety zostanie znacznie zmniejszona, ale nadal zachowa klasyczny kontur komety. Rzadko pozostaje nam tylko ogon. Jak dziwnie to wygląda. Jak piórko wyrwane z kosmicznego bóstwa unoszącego się z nieba. Witamy w C / 2015 D1 SOHO, komecie, która prawie jej się nie udało.
Został odkryty 18 lutego przez tajskiego amatorskiego astronoma i pisarza Worachate Boonplod w zaciszu własnego biura podczas badania zdjęć wykonanych koronografem na orbitującym Obserwatorium Słonecznym i Heliosferycznym (SOHO). Koronagram blokuje fantastycznie jasne Słońce nieprzezroczystym dyskiem, umożliwiając naukowcom badanie korony słonecznej, a także przestrzeni w pobliżu Słońca. Boonplod regularnie bada obrazy SOHO w czasie rzeczywistym pod kątem komet i ma talent do ich wykrywania; tylko w 2014 roku odkrył lub współtworzył35 komet bez nakładania płaszcza.
Dowiedz się, dlaczego jest tak wiele komet sungrazing
Większość z nich należy do grupy zwanej śpiewakami Kreutza, pozostałościami znacznie większej komety, która rozpadła się w odległej przeszłości. Ogromna większość sungrazerów marszczy się na marne, gdy są łomotani przez grawitację Słońca i parują w jego upale. D1 SOHO okazało się czymś innym - niezgrupowaną kometą nie należącą ani do rodziny Kreutz, ani do żadnej innej znanej rodziny.
Po niebezpiecznie bliskiej podróży, zaledwie 2,6 miliona mil od powierzchni Słońca 10 000 °, D1 SOHO jakoś wyłonił się z dwoma kciukami w górę na wieczornym niebie. Po ustaleniu orbity opublikowaliśmy mapę nieba tutaj w Space Magazine zachęcanie obserwatorów do sprawdzenia, czy i kiedy kometa może się po raz pierwszy stać widoczna. Chociaż ostatni raz był widziany około SOA +4,5 w dniu 21 lutego przez SOHO, były duże nadzieje, że kometa może pozostać wystarczająco jasna, aby zobaczyć ją w teleskopach amatorskich.
W środę wieczorem 25 lutegoJustin Cowart, geolog i astronom-amator z Alto Pass, Illinois, pomyślał, że będzie miał problem. Cowart nie miał wiele nadziei po usłyszeniu wiadomości, że kometa mogła się rozpaść po zachowaniu tego najbardziej znanego dezintegratora,Kometa ISON . ISON rozpadł się jeszcze przed peryhelium pod koniec 2013 roku, pozostawiając po sobie rozszerzającą się chmurę wyjątkowo słabego pyłu.
Cowart i tak ustawił kamerę i śledzenie i po zachodzie słońca czekał na polanie na zachodzie. Kometa D1 SOHO znajdowała się około 10 ° nad horyzontem w pobliżu gwiazdy Theta Piscium na jasnym niebie. Justin celował i strzelał:
„Widziałem gwiazdy w przybliżeniu do 6 jasności w surowych kadrach, ale żadnej komety”, napisał Cowart. „Zdecydowałem się na ułożenie ramek w stos i zobaczenie, czy mogę wykonać jakieś ciężkie przetwarzanie, aby wywołać delikatne rozmycie. Ku mojemu zaskoczeniu, kiedy DeepSkyStacker wypluj ostatni obraz, który widziałem słabą chmurę w pobliżu Theta Picsium, dokładnie tam, gdzie oczekiwała kometa! ”
Cowart wysłał zdjęcie do astronoma Karla Battamsa, który utrzymuje Sungrazer Project strona internetowa, dla jego opinii. Battams był optymistą, ale uważał, że konieczne jest dodatkowe potwierdzenie. Tymczasem obserwator komet José Chambozaangażował się w dyskusję i nakreślił pozycję D1 na atlasie gwiazd (na migającym zdjęciu powyżej) na podstawie ostatnich obliczeń orbity. Bingo! Rozmyta smuga na zdjęciu Justina pasowała do przewidywanej pozycji, co czyni ją pierwszą obserwacją naziemną nowego gościa.
Kometa D1 SOHO orbita jest stromo nachylony (70 °) do orbity Ziemi. Po okrążeniu Słońca skręciło ostro na północ, a teraz podnosi się coraz wyżej na zachodnim niebie z każdą mijającą nocą dla mieszkańców północnej półkuli. Szkoda, że Księżyc był surową kochanką, zmywającą niebo, gdy kometa zaczyna nabierać wysokości. Te niezbyt idealne okoliczności nie uniemożliwiły innym astrofotografom uchwycenia rzadkiego widoku bezogonowej komety. 2 lutego Jost Jahn z Amrum w Niemczech zrobił jeszcze wyraźniejszy obraz, potwierdzając wyniki Cowarta.
Do tej pory nie było żadnych obserwacji wizualnych D1 SOHO wykonanych za pomocą lornetki lub teleskopu, więc trudno jest dokładnie określić, jak jasno jest. Być może wielkość +10? Niska wysokość, zmierzch i światło księżyca, a także rozproszony wygląd komety spiskują, aby uczynić z niej wzniosłe wyzwanie. To się wkrótce zmieni.
Gdy Księżyc rozpocznie swój odlot z wieczornego nieba 6-7 marca, otworzy się okno ciemności. Na szczęście D1 SOHO będzie jeszcze wyżej i ustawi się dobrze po zakończeniu zmierzchu. Jestem tak chętny, jak wielu z was, aby wyszkolić mój celownik w jego kierunku i przywitać się z kometą, której nigdy więcej nie zobaczymy.
Oto świeże mapy oparte na najnowszej orbicie opublikowanej przez Minor Planet Center. Zakładając, że zaczekasz aż do pełni księżyca, zacznij szukać komety w dużych lornetkach lub umiarkowanym do dużego teleskopie pod koniec wieczornego zmierzchu, kiedy jest najwyższy na ciemnym niebie. Kometa wystartuje dwie godziny po zmierzchu 7 marca od środkowej części Stanów Zjednoczonych
