OK, cierpliwie czekałeś, aż kometa ISON rozjaśni się i pojawi na niebie. Im lepiej znasz swój cel, tym łatwiej będzie go znaleźć.
Najnowsze szacunki jasności sporządzone przez amatorską społeczność komet wskazują, że ISON ma wielkość około 13 magnitudo, wystarczająco jasną, aby była w zasięgu 25 cali (10 cm) i większych teleskopów. Alan Hale z Arizony, wspólnie odkrywający Kometa Hale-Bopp, był jednym z pierwszych, którzy to zobaczyli. Przez swój 16-calowy (41 cm) teleskop odbijający 1 września zauważył kometę jako mały obiekt o średnicy około 0,6 minuty łuku (1 minuta łuku = 1/30 średnicy księżyca w pełni), jaśniejszy w środku i lśniący słabo na poziomie 13.1. Wyobraź sobie małą, słabą plamę świecącej mgły, a ty masz zdjęcie. Warunki obserwacji Hale'a były doskonałe, choć musiał walczyć ze światłem z pobliskiego półksiężyca. Począwszy od jutra rano księżyc wreszcie zniknie z obrazu.
Ostrożny obserwator pod najlepszym niebem spodziewałby się, że zobaczy tak niewyraźny obiekt tak słabo widoczny w teleskopie o wielkości zaledwie 8 cali (20 cm). Większość z nas będzie potrzebować czegoś nieco większego. 10-12 calowy (25-30 cm) powinien załatwić sprawę, aż kometa puchnie do zakresu wielkości 11-12. Ale potrzebujesz czegoś więcej niż sporego zakresu. Kluczem do wykrycia ISONA są dobre wykresy, stabilna atmosfera dla ostrych zdjęć (drżące powietrze zamazuje słabe obiekty w niewidzialność) i złapanie komety we właściwym czasie. Zachęcam również do korzystania odwrócone widzenie, świetna technika do wykrywania słabych obiektów na niebie. Zamiast wpatrywać się bezpośrednio w kometę, odwróć wzrok na bok. W ten sposób pozwalasz słabym fotonom komety zalać komórki prącia oka, te najbardziej wrażliwe na słabe światło.
Chociaż teraz wzrasta około 3-3: 30 czasu lokalnego, będziesz mieć najlepszy - lub tylko - widok, gdy ISON oczyści gęste, zasysające powietrze powietrze i mgłę tak powszechne w pobliżu horyzontu. Optymalny czas oglądania pojawia się na krótko przed początkiem porannego zmierzchu, kiedy kometa osiągnie wysokość około 15 stopni na północno-wschodnim niebie. Na środkowych północnych szerokościach geograficznych, gdzie zmierzch zaczyna się około 1,5 godziny przed wschodem słońca, czyli około 5 rano. Czy wspominałem, że straciłeś kilka godzin snu podczas pościgu?
Na szczęście dla nas, łowców komet, lokalizacja ISON jest łatwa do znalezienia zaledwie kilka stopni na wschód od planety Marsa 1 magnitudo i około 2 stopnie na północ od znanego Gromady Ula lub M44. Pierwsza mapa pokazuje widok ogólny, dzięki któremu można się orientować. Drugi przybliża nas do ukazania stosunku komety do gromady ulów, a trzeci zapewnia szczegółowy widok teleskopowy z gwiazdami naniesionymi na około 12 jasności. Pozycje komety na szczegółowej mapie wykreślono na 5 rano CDT. Ponieważ ISON porusza się stosunkowo wolno, pozycje te będą dokładne dla strefy czasowej lub dwóch w obu kierunkach. Jeśli mieszkasz znacznie dalej na wschód lub zachód od środkowej strefy czasowej USA, możesz interpolować między znakami podziałki.
To dobra wiadomość dla skywaterów odtąd, ponieważ ISON z każdym dniem rozjaśnia się i rośnie wyżej na wschodzie. Za miesiąc powinien być widoczny w lunetach o wielkości zaledwie 15 cm. Powodzenia w poszukiwaniu komet!
