To wyglądało na taki wstyd. NASA zbudowała Deep Impact, aby zobaczyć, co się stanie, gdy rozwalisz obiekt wielkości lodówki w kometę. Cóż, NASA ogłosiła w tym tygodniu, że ma nowy cel: kometę Hartley 2.
Och, i nie nazywamy tego już Głębokim Uderzeniem. Tak było w 2005 roku. Teraz nazywa się EPOXI. A jeśli to brzmi jak akronim, masz rację. Oto pełne oznaczenie: pozasłoneczna obserwacja planet i rozszerzone badanie głębokiego wpływu.
EPOXI miał pierwotnie spotkać się z kometą Boethin, ale astronomowie NASA stracili z oczu kometę. Stracili kometę? W rzeczywistości uważają, że mógł on zostać podzielony na mniejsze części, które są teraz zbyt małe do wykrycia. Niestety, ta strata przesunęła swoje następne spotkanie kometowe o dwa lata.
Statek kosmiczny zmierza teraz w stronę komety Hartley 2. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, dotrze do obiektu 11 października 2010 r., Przechodząc w odległości 1000 km (620 mil) od jądra. Jako cel obserwacji naukowej kometa Hartley 2 dobrze sobie poradzi. Podobnie jak Boethin, ma małe, jasne jądro.
Podczas podróży statek kosmiczny skieruje większy ze swoich dwóch teleskopów na pobliskie pozasłoneczne układy planetarne i pomoże zebrać dodatkowe dane. Będzie szukał zbadania fizycznych właściwości gigantycznych planet, poszukiwania pierścieni i księżyców oraz planet tak małych, jak trzy masy Ziemi.
Jedna intrygująca misja sprawi, że EPOXI będzie obserwować Ziemię, jakby była planetą pozasłoneczną, aby pomóc w udoskonaleniu technik i danych niezbędnych do scharakteryzowania przyszłych odkryć planet ziemskich.
EPOXI dokonał 3-minutowego spalania rakiety 1 listopada 2007 roku, kierując go na kurs do Hartleya 2. Przed tym spotkaniem wykona trzy loty ziemskie, zbierając dodatkową prędkość potrzebną do spotkania się z Hartleyem 2 w 2010 roku .
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
