Dobra wiadomość od The Planetary Society: żagiel słoneczny LightSail 2 działa zgodnie z przeznaczeniem. Po uruchomieniu 25 czerwca, a następnie wdrożeniu systemu żagla słonecznego 23 lipca, menedżerowie misji pracowali z żaglem słonecznym, aby zoptymalizować sposób, w jaki LightSail 2 kieruje się w stronę Słońca. Teraz Towarzystwo Planetarne donosi, że statek kosmiczny użył żagla słonecznego do podniesienia swojej orbity.
„Cieszymy się, że możemy ogłosić sukces misji w LightSail 2.”
Bruce Betts, kierownik programu LightSail, główny naukowiec, Planetary Society.
To była długa podróż dla The Planetary Society, największej na świecie pozarządowej organizacji kosmicznej. Ich żagle słoneczne rozpoczęły się w 2005 roku od statku kosmicznego Cosmos 1. Niestety misja ta zakończyła się niepowodzeniem, gdy rosyjski pojazd startowy nigdy nie dotarł na orbitę. LightSail 1 został uruchomiony jako misja inżynieryjna w celu przetestowania rozmieszczenia żagli słonecznych i był udaną misją demonstracyjną, ale tak naprawdę nigdy nie odpłynął.
Teraz cała ciężka praca opłaciła się sukcesem LightSail 2.
LightSail 2 wdrożył swój system żagli słonecznych w zeszłym tygodniu, a jak dotąd statek kosmiczny podniósł swoją orbitę o około 2 kilometry (1,24 mil). Zespół LightSail potwierdził, że wzrost wysokości wynika z żeglugi słonecznej, więc oznacza to misję wykonaną dla mały statek kosmiczny.
„Dla The Planetary Society ten moment upłynął od dziesięcioleci.”
Bill Nye, CEO Planetary Society.
„Cieszymy się, że możemy ogłosić sukces misji w LightSail 2” - powiedział Bruce Betts, kierownik programu LightSail i główny naukowiec Towarzystwa Planetarnego, w raporcie na stronie internetowej Planetary Society. „Naszym kryterium było zademonstrowanie kontrolowanego żeglugi słonecznej w CubeSat poprzez zmianę orbity statku kosmicznego przy użyciu jedynie lekkiego ciśnienia Słońca, czego nigdy wcześniej nie robiono. Jestem niezwykle dumny z tego zespołu. To była długa droga i zrobiliśmy to ”.
LightSail 2 jest pierwszym statkiem kosmicznym, który z powodzeniem wykorzystuje żeglugę słoneczną do napędzania się na orbicie Ziemi. Jednak nie jest to pierwszy statek kosmiczny z żaglem słonecznym, który kiedykolwiek latał. Ten zaszczyt należy do japońskiego IKAROS, pierwszego statku kosmicznego wykorzystującego żagle słoneczne jako główny układ napędowy. IKAROS został wydany w 2010 roku, a od 2013 roku osiągnął prędkość około 400 m / s ze swoich żagli.
Ale IKAROS była finansowaną przez rząd misją, zainicjowaną przez Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA.)
Planetary Society jest pozarządową agencją i zarejestrowaną organizacją charytatywną, a finansowanie społeczności odegrało ogromną rolę w ich programie LightSail. Program kosztował około 7 milionów USD w ciągu dziesięciu lat i, co zaskakujące, około 40 000 indywidualnych darczyńców wsparło projekt. W 2015 roku odbyła się również kampania Kickstarter, która wygenerowała 1,24 miliona dolarów.
„Ten moment może oznaczać zmianę paradygmatu, która otwiera eksplorację kosmosu dla większej liczby graczy.”
Jennifer Vaughn, dyrektor operacyjny Planetary Society.
„LightSail 2 dowodzi siły publicznego wsparcia” - powiedziała Jennifer Vaughn, dyrektor operacyjny Planetary Society. „Ten moment może oznaczać zmianę paradygmatu, która otwiera eksplorację kosmosu dla większej liczby graczy. Dziwi mnie, że 50 000 ludzi zebrało się, aby latać na żaglu słonecznym. Wyobraź sobie, że liczba ta wynosiła 500 000 lub 5 milionów. To ekscytująca koncepcja ”.
„Dla The Planetary Society ten moment upłynął od dziesięcioleci” - powiedział Bill Nye, CEO Planetary Society. „Carl Sagan mówił o żeglarstwie słonecznym, kiedy byłem w jego klasie w 1977 roku. Ale pomysł sięga przynajmniej 1607 roku, kiedy Johannes Kepler zauważył, że ogony komety muszą być tworzone przez energię ze Słońca. Misja LightSail 2 to przełomowa gra dla lotów kosmicznych i rozwoju eksploracji kosmosu. ”
Ten sukces to jednak coś więcej niż tylko Towarzystwo Planetarne. Udostępniają wszystkie swoje dane innym agencjom i organizacjom. Prezentują wyniki LightSail 2 na 5. Międzynarodowym Sympozjum Żeglugi Słonecznej w Niemczech w tym tygodniu. NASA wykorzystuje wyniki LightSail 2 w swojej misji skautowej NEA, która wysyła napędzany żaglem słonecznym CubeSat do asteroidy w pobliżu Ziemi, być może już w przyszłym roku.
Faza podnoszenia orbit w LightSail 2 potrwa około miesiąca. Następnie statek kosmiczny zacznie orbitować. Za około rok wejdzie do atmosfery i spłonie. I to będzie koniec tej przełomowej misji.
Odblaskowy żagiel słoneczny Mylar, który jest mniej więcej wielkości pierścienia bokserskiego, jest widoczny dla niektórych Ziemian o świcie i zmroku. Możesz sprawdzić, czy jest to widoczne z Twojej lokalizacji na pulpicie kontrolnym misji Planetary Society. Jest to dobry zasób do śledzenia ścieżki statku kosmicznego nad Ziemią.
Więcej:
- The Planetary Society
- Misja Zwiadowców NASA NEA
- Wikipedia: Solar Sail
- Planetary Society wdraża żagiel słoneczny LightSail 2. Co przyniesie przyszłość w przypadku żagli słonecznych?
