[/podpis]
Ogromny kawałek kosmicznych śmieci, ważący 1400 funtów (635 kg) i wielkości dwóch lodówek, stopniowo spada na Ziemię, dając obserwatorom na ziemi doskonałą okazję, aby go zobaczyć. Śmieci zostały wyrzucone z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) w 2007 roku i oczekuje się, że ponownie wejdą do atmosfery jeszcze w tym roku lub na początku 2009 roku. Wczesny amoniak Servicer (EAS) został usunięty z ISS po siedmiogodzinnym spacerze kosmicznym i popchnięty w przeciwnym kierunku na orbitę stacji kosmicznej na krótko przed ponownym wzmocnieniem przez pojazd uzupełniający Sojuz. Zapewniło to, że EAS nie będzie stanowić zagrożenia dla ISS lub załogi na przyszłych orbitach. Teraz kontener zaczyna ostatnie kilka miesięcy w kosmosie, a zakłady są na miejscu, gdzie spadnie na Ziemię…
Kiedy EAS, wypełniony płynem chłodzącym z amoniakiem, spełnił swoje zadanie, załoga ISS nie miała innego wyjścia, jak wyrzucić go za burtę. Astronauta Clay Anderson poprowadził operację 23 lipca 2007 r. Z pomocą kosmonautów Fiodora Jurchikhina i operatora ramienia robota Olega Kotowa, którzy popychali oddział ziemski EAS wraz ze stojakiem o masie 212 funtów (96 kg) służącym do zamocowania kamery na stacji. Cała EVA trwała 7 godzin i 41 minut, a EAS odnotowano jako największy kawałek śmieci wyrzucony z ISS. W tym czasie kontrola misji oszacowała, że EAS będzie krążyć po Ziemi przez 300 dni; oczywiście było to ogromne niedoszacowanie, ponieważ rok po spirali wciąż zbliża się do atmosfery.
EAS to ogromny szczątek, który można łatwo wyśledzić z ziemi i nie stanowi zagrożenia dla misji, ale może stanowić zagrożenie, jeśli, zgodnie z oczekiwaniami, duża część sprzętu przetrwa ponowne wejście. Oprócz zagrożeń na razie, EAS zapewnia astronomom-amatorom nowy cel, na który będą mogli skierować swoje teleskopy. Kiedy EAS został wyrzucony, był ledwo widoczny gołym okiem, gdy pędził nad głową z wielkością od +4 do +4,5. Dwa dni temu, 20 lipca, doświadczony obserwator satelitarny Marco Langbroek z Lejdy w Holandii doniósł o obserwacji EAS z możliwą do zaobserwowania wielkością +2,0. Ale porusza się bardzo szybko ze względu na zmniejszoną wysokość.
Zobacz, jak EAS przekazuje Altair w tym wysokiej jakości kawałku astronomii wideo Kevina Fettera (15 lipca 2008) »
Obecnie EAS można oglądać w całej Europie, a w przyszłym tygodniu Ameryka Północna będzie w stanie go zauważyć. Aby uzyskać informacje o tym, gdzie i kiedy szukać okazji do zaobserwowania tego ogromnego kawałka odpadów z ISS, sprawdź Simple Tracker satelitarny SpaceWeather.com, zanim zacznie flirtować z naszą górną atmosferą w ciągu najbliższych kilku miesięcy.
Źródła: Kosmiczna pogoda, NASA, Collect Space.
