Kosmiczny teleskop Planck ESA spędził ostatnio dwa tygodnie w komorze symulującej próżnię i temperaturę przestrzeni. Inżynierowie musieli zadbać o to, aby jego instrumenty działały dobrze w trudnych warunkach kosmicznych, a jak dotąd wszystko się sprawdza. Różne elementy misji będą nadal testowane osobno, a następnie wspólnie testowane w nadchodzących miesiącach.
Kosmiczny teleskop Planck ESA został usunięty w zeszłym tygodniu z Large Space Simulator (LSS) w ESTEC, centrum badawczo-technologicznym ESA w Noordwijk w Holandii, po dokładnym dwutygodniowym teście w temperaturach do -178 stopni Celsjusza. Test jest ważnym kamieniem milowym na drodze do uruchomienia w 2008 roku.
Będąc w kosmosie, Planck zbada promieniowanie tła kosmicznego: pozostałości Wielkiego Wybuchu sprzed ponad czternastu miliardów lat. Teleskop będzie dokonywać obserwacji w widmie dalekiej podczerwieni; można to osiągnąć tylko za pomocą super chłodzonych instrumentów. Konieczne jest przetestowanie teleskopu w bardzo niskich temperaturach - zadanie bardzo odpowiednie dla dużego kosmicznego symulatora ESA.
Zimna próżnia
„Najważniejsze w tym teście jest wystawienie luster i ich ramy konstrukcyjnej na bardzo zimną próżnię”, wyjaśnia naukowiec z ESA Philippe Kletzkine. „Teleskop buduje się w temperaturze pokojowej, a następnie schładza znacznie poniżej punktu zamarzania. Mimo, że materiały zostały starannie wybrane, powoduje to, że każdy element teleskopu kurczy się w niewielkim, ale nie bez znaczenia. Musimy wiedzieć, czy wynikające z tego zmiany kształtu odpowiadają naszym przewidywaniom. Musimy być na miejscu, więc lustra ustawiają się prawidłowo. ”
Wideogrametria służy do uzyskania wyraźniejszego obrazu zmian kształtu. Tysiące zdjęć wykonanych pod różnymi kątami służą do stworzenia trójwymiarowego obrazu zwierciadeł, ich ramy konstrukcyjnej i miejsca, w którym zostaną zamontowane kamery teleskopu. Proces ten powtarza się w kilku temperaturach.
Arytmetyka
Teleskop został zwrócony do pomieszczenia czystego w ESTEC. To kończy praktyczną część pomiaru - teraz czas na trochę arytmetyki. Kletzkine: „W ciągu następnych kilku tygodni będziemy zajęci interpretacją wyników testu. Według naszych pierwszych wrażeń teleskop zachował się dobrze. ”
Na początku tego roku zwierciadła Plancka były testowane indywidualnie bez ramy konstrukcyjnej teleskopu w Alcatel w Cannes we Francji. Wyniki ich testów wideogrametrycznych spełniły oczekiwania. Alcatel Alenia Space France jest głównym wykonawcą ESA dla statku kosmicznego Planck.
Przygotowania do misji trwają w ESTEC. Wszystkie elementy potrzebne do ukończenia statku kosmicznego zostaną dostarczone i przetestowane razem w nadchodzących miesiącach. Ostatecznie model lotu przejdzie testy wibracyjne, akustyczne, testy wysokich i niskich temperatur, a także różne testy komputerów i sprzętu komunikacyjnego na pokładzie.
Prządka
Kiedy satelita jest prawie ukończony, ponownie zostanie umieszczony w Symulatorze dużej przestrzeni kosmicznej. Planck to tak zwany „spinner”, satelita obracający się wokół własnej osi. Nowe testy przeprowadzane w LSS, ponownie pod próżnią, ale tym razem w normalnej temperaturze pokojowej, sprawdzą, czy cały statek kosmiczny jest dobrze wyważony.
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, pod koniec 2007 r. Planck przejdzie „przegląd gotowości do lotu”: ostatni krok przed rozpoczęciem działań związanych z wystrzeleniem w 2008 r. Planck zostanie wystrzelony wraz ze statkiem kosmicznym Herschel ESA, który jest kosmicznym teleskopem na podczerwień inny rodzaj, przez własny pojazd nośny Ariane-5 ECA do podnoszenia ciężkich ładunków.
Oryginalne źródło: ESA News Release
