Każdego roku w połowie sierpnia Ziemia rzuca się prosto w resztki pozostawione przez siebie Kometa 109P / Swift-Tuttle. Jedno z najbardziej lubianych kosmicznych spektakli na świecie, tegoroczny program zapowiada się jako prawdziwy podoba się tłumowi.
Nie tylko Księżyc będzie nieobecny, ale maksimum prysznica nastąpi około 3 rano CDT (8 UT) 13 sierpnia - wczesnym rankiem w całej Ameryce Północnej, kiedy promieniowanie Perseidu jest najwyższe. Ile meteorów zobaczysz? Gdzieś w sąsiedztwie 50-100 meteorów na godzinę. Jak zawsze, im ciemniejsze i mniej światła zanieczyściło Twoją stronę obserwacyjną, tym więcej zamków błyskawicznych i zacięć zobaczysz.
Znajdź miejsce, w którym jest jak najmniej zbłąkanych świateł, tym lepiej, aby twoje oczy dostosowały się do ciemności. Kluczem jest również komfort. Prysznice Meteor najlepiej rozkoszować się w pozycji leżącej, przy jak najmniejszym wyciągnięciu szyi. Połóż się na składanym krześle ogrodowym ze swoją ulubioną poduszką i zabierz koc, aby się ogrzać. Sierpniowe noce mogą przynieść chłód i rosę; lekki płaszcz i czapka sprawią, że będziesz o wiele bardziej komfortowy, zwłaszcza jeśli nie będziesz w domu przez godzinę lub dłużej.
Zawsze jestem pytany, w jakim kierunku najlepiej się zmierzyć. Meteory deszczowe pojawią się w każdym zakątku nieba, ale wszystkie można prześledzić wstecz do punktu w Perseuszu zwanego promienny. W tym kierunku wydają się wypływać jak nietoperze wylatujące z jaskini.
Innym sposobem na zobrazowanie promiennika jest wyobrażenie sobie jazdy nocą przez burzę śnieżną. Podczas przyspieszania zauważysz, że płatki wydają się promieniować z punktu bezpośrednio przed tobą, podczas gdy śnieg opadający na boki płynie długimi szlakami. Jeśli jedziesz z umiarkowaną prędkością, śnieg mija prawie równoległe ścieżki, które wydają się skupiać w odległości w taki sam sposób, jak zbiegają się równoległe tory kolejowe.
Teraz zamień swój samochód na poruszającą się ziemię i szczątki komety na śnieg, a otrzymasz promiennik i deszcz meteorów. Z dwoma zastrzeżeniami. Podróżujemy z prędkością 18 1/2 mili na sekundę, a nasza „przednia szyba”, atmosfera, jest bardziej porowata. Śnieg odbija się od przedniej szyby samochodu, ale gdy w kosmos uderza odrobina kosmicznych śmieci, odparowuje błyskawicznie. Często uważamy, że tarcie powoduje blask meteorów, ale są one ogrzewane bardziej przez ciśnienie barana.
Przychodząca cząstka lodu lub skały szybko ściska i podgrzewa powietrze przed nią, co powoduje odparowanie cząsteczki około 3000 ° F (1650 ° C). Meteor lub jasna smuga, którą widzimy, jest tak naprawdę pustą „rurką” świecących lub zjonizowanych cząsteczek powietrza tworzonych przez maleńką skałę, gdy jej energia ruchu jest przenoszona na otaczające cząsteczki powietrza. Równie szybko cząsteczki wracają do stanu spoczynku i uwalniają tę energię jako włócznię światła, którą nazywamy meteorem.
Wyobrażać sobie. Wystarczy coś wielkości ziarenka piasku, abyśmy podnieśli wzrok i krzyknęli: „Wow!”
Mówiąc o rozmiarze, większość cząstek deszczu meteorytowego ma rozmiar od małego kamyka po piasek plażowy i ogólnie waży mniej niż 1-2 gramy lub mniej więcej tyle, ile waży spinacz do papieru. Większe kawałki świecą się jak kule ogniste które świecą tak jasno jak Wenus lub lepiej. Ze względu na ich szybkość Perseidy są zazwyczaj białe i często zostawiają ślady kredowepociągi na jawie.
Tegoroczny prysznic jest wyjątkowy pod innym względem. Według magazynu Sky and Telescope, modelarz strumienia meteorytów Jeremie Vaubaillon przewiduje wzrost liczby Perseidów około 13:39. (18:39 UT), gdy Ziemia napotyka ślad szczątków zrzucony przez kometę Swift-Tuttle w 1862 r. Czas sprzyja obserwatorom w Azji, gdzie niebo będzie ciemne. Ciekawe powinno być sprawdzenie, czy prognoza się potwierdzi.
Jak oglądać
Prysznic jest już aktywny. Wyjdź każdej nocy około 15, a na godzinę zobaczysz przynajmniej garstkę Perseidów. O zmroku w szczytową noc 12–13 sierpnia możesz zobaczyć tylko 20-30 meteorów na godzinę, ponieważ promieniowanie jest nadal nisko na niebie. Ale te wczesne godziny dają nam możliwość złapania pasożyta ziemi - długiego, bardzo wolno poruszającego się meteoru, który ślizga się po atmosferze pod płytkim kątem, przecina pół nieba lub więcej, zanim w końcu zgaśnie.
W moim ziemskim życiu widziałem tylko jednego dobrego pasożyta ziemi, ale nigdy nie zapomnę tego widoku. Unosząc się z nisko na północno-wschodnim niebie aż do południka południowego, był widoczny wystarczająco długo, aby złapać go w moim teleskopie ORAZ ustawić kamerę i uchwycić przynajmniej część jej śladu!
Im później będziesz w górze, tym wyżej wzejdzie promień i tym więcej meteorów zobaczysz. Szczytowa aktywność 50-100 meteorów na godzinę wystąpi między około 2-4 nad ranem. Nie trzeba patrzeć na promieniowanie, aby zobaczyć meteory. Możesz spojrzeć bezpośrednio w najciemniejszą część nieba lub twarzą na wschód lub południowy wschód i spojrzeć w połowie wysokości, jeśli chcesz. Wszędzie zobaczysz meteoryty. Niektóre pojawią się jako single, inne w krótkich seriach 2, 3, 4 lub więcej. Lubię spoglądać na południowy wschód z promiennikiem z boku. W ten sposób widzę mieszankę krótkich meteorów z bliskiej odległości promiennika i dłuższych, pełnych wdzięku smug dalej, tak jak pokazuje zdjęcie na śniegu.
Jeśli jest cisza w aktywności, nie myśl, że to koniec. Deszcz meteorów ma swoje dziwne rytmy. Pięć minut niczego nie może nastąpić po wielu trafieniach, a nawet kuli ognia. Poczuj się jak deszcz, gdy wyczuwasz statek kosmiczny pędzący przez zakurzoną orbitę komety. Ogarnij chłód sierpniowej nocy pod gwiaździstą próżnią.
