Administrator NASA Charles Bolden przedstawił dziś zwycięzców podczas wojny przetargowej, aby stać się domem dla jednego z wycofujących się z lotów orbitujących wahadłowców NASA. Bolden wybrał Kennedy Space Center na Florydzie, California Science Center, Intrepid Sea, Air and Space Museum w Nowym Jorku oraz Smithsonian National Air and Space Museum poza Waszyngtonem.
Bolden ogłosił to podczas ceremonii w Kennedy Space Center zbiegającej się z 30. rocznicą pierwszego lotu promem kosmicznym. Wahadłowiec kosmiczny Columbia wystartował z misją STS-1 12 kwietnia 1981 r. Dziś jest również 50. rocznica pierwszego załogowego statku kosmicznego 12 kwietnia 1961 r. Przez kosmonauta Jurija Gagarina.
Pozostały tylko dwa loty wahadłowca przed programem promu kosmicznego, a orbitery są wycofywane po 30 latach lotów specjalnych i 133 misji. Ostatnie dwie misje - STS-134 i STS 135 - planowane są na przełom kwietnia i czerwca 2011 r.
Orbitery zostaną następnie przeniesione do ich nowych domów i zaprezentowane tam, gdzie NASA ma nadzieję zainspirować kolejne pokolenie odkrywców i inżynierów. Ale słowo, o którym wspominali Bolden i wszyscy inni mówcy, brzmiało „gorzko-słodko” - ponieważ dzisiaj jest mieszaniną smutku, że orbiterzy są na emeryturze, a mimo to godni lotów i szczęścia, że program osiągnął tak wiele.
Atlantis, ostatni wahadłowiec do lotu, zostanie wyświetlony w Kennedy Space Center Visitor Complex. Kennedy jest naturalnym domem dla orbiterów i gdzie rozpoczyna się każda misja wahadłowca oraz gdzie każda misja shuittle jest przetwarzana na lot.
Kennedy planuje nie wyświetlać promu Atlantis, jakby to był „In Flight”. Przeczytaj moją wcześniejszą historię na temat propozycji Kennedy'ego, aby zaprezentować orbitera za pomocą interaktywnych eksponatów i licznych artefaktów programu wahadłowca, takich jak Biały Pokój i Czapka Beenie.
Zgodnie z oczekiwaniami Shuttle Discovery został przydzielony do National Air Smithsonian
i Muzeum Kosmiczne Steven F. Udvar-Hazy Center w Wirginii. Odkrycie jest początkiem wycofania się orbiterów, którzy właśnie ukończyli swoją ostatnią misję, STS -133, w marcu 2011 r.
Prototypowy orbiter Enterprise, który jest obecnie wystawiany w Smithsonian, zostanie przeniesiony w górę wschodniego wybrzeża do Intrepid Sea, Air & Space Museum w Nowym Jorku
Space Shuttle Endeavour przejdzie do Kalifornijskiego Centrum Nauki w Los Angeles, w pobliżu miejsca, gdzie zbudowano wszystkie orbitery promu. Endeavour będzie jedynym orbiterem pokazywanym poza wschodnim wybrzeżem. Trwają prace nad jej ostatnim lotem, misją STS-134, która ma się rozpocząć 29 kwietnia.
Dziwnie pominięte jest Johnson Space Center, w którym mieszkają wszyscy astronauci promu kosmicznego i ich zaplecze szkoleniowe.
