Naukowcy z Australian National University sugerują, że Ziemia nie uformowała się tak, jak wcześniej sądzono, wstrząsając długimi hipotezami o pochodzeniu naszej planety aż do samego rdzenia - dosłownie.
Ian Campbell i Hugh O'Neill, obaj profesorowie z ANU's Research School for Earth Sciences, zakwestionowali koncepcję, że Ziemia powstała z tego samego materiału co Słońce - a zatem ma „chondrytyczny” skład - ideę, która została przyjęta przez planetolodzy od dłuższego czasu.
Chondryty to meteoryty powstałe z mgławicy słonecznej otaczającej Słońce ponad 4,6 miliarda lat temu. Są cenne dla naukowców ze względu na ich bezpośredni związek z wczesnym Układem Słonecznym i pierwotnym materiałem, który zawierają.
„Przez dziesięciolecia zakładano, że Ziemia ma taki sam skład jak Słońce, o ile wykluczone są najbardziej lotne pierwiastki, takie jak wodór”, powiedział O’Neill. „Ta teoria opiera się na założeniu, że wszystko w Układzie Słonecznym ma ogólnie ten sam skład. Ponieważ Słońce stanowi 99 procent Układu Słonecznego, skład ten jest zasadniczo składem Słońca. ”
Zamiast tego sugerują, że nasza planeta powstała w wyniku zderzenia większych ciał wielkości planety, ciał, które same urosły już na tyle, by stworzyć zewnętrzną powłokę.
Ten scenariusz jest wspierany przez ponad 20 lat badań Campbella na kolumnach gorącej skały, które powstają z jądra Ziemi, zwanych pióropuszami płaszczowymi. Campbell nie znalazł dowodów na istnienie „ukrytych zbiorników” elementów wytwarzających ciepło, takich jak uran i tor, które istniałyby, gdyby Ziemia faktycznie powstała z materiału chondrytycznego.
„Pióropusze po prostu nie wydzielają wystarczającej ilości ciepła, aby istniały te zbiorniki. W rezultacie Ziemia po prostu nie ma takiego samego składu jak chondryty lub Słońce ”- powiedział Campbell.
Zewnętrzna skorupa wczesnej Ziemi, zawierająca elementy wytwarzające ciepło uzyskane z uderzających mniejszych planet, zostałaby zniszczona przez wszystkie kolizje.
„To stworzyło Ziemię, która ma mniej pierwiastków wytwarzających ciepło niż meteoryty chondrytyczne, co tłumaczy, dlaczego Ziemia nie ma takiego samego składu chemicznego”, powiedział O’Neill.
Artykuł zespołu został opublikowany w czasopiśmie Nature. Przeczytaj komunikat prasowy z Australian National University tutaj.
