Skamieniałe ślady nodozaurów odkryte w NASA Goddard Space Flight Center w Maryland. (NASA / GSFC / Rebecca Roth)
W NASA Goddard Space Flight Center w Greenbelt, MD, gdzie codziennie przeprowadzane są jedne z najbardziej zaawansowanych badań technologii kosmicznej, paleontolodzy odkryli starożytne dowody istnienia dinozaurów w zalesionym kampusie Centrum - przynajmniej dwie, prawdopodobnie matka i dziecko, skrzyżowane w ten sposób między 112 a 110 milionami lat temu i pozostawili swoje błotniste ślady jako dowód.
Ślady dwóch nodozaurów - krótkich, krępych i silnie opancerzonych roślinożernych dinozaurów - zostały potwierdzone przez tropiciela dinozaurów Raya Stanforda i paleontologa emeryta USGS dr Roberta Weemsa. Drugi utwór jest mniejszą wersją pierwszego.
Pierwszy większy ślad został ogłoszony przez Stanforda 17 sierpnia. Kiedy wezwano dr Weemsa do weryfikacji, mniejszy odcisk został odkryty w pierwszym, co dowodzi, że zostały wykonane mniej więcej w tym samym czasie, a wiodący badacze sugerują, że mógł to być para matka i dziecko.
Tracker dinozaurów Ray Stanford opisuje ślad nodozaura z epoki kredy, który znalazł na kampusie Goddard Space Flight Center wraz z dr Robertem Weemsem, emerytowanym paleontologiem z USGS, który zweryfikował jego odkrycie. (NASA / GSFC / Rebecca Roth)
„Wygląda jak odcisk dłoni (przedniej stopy) znacznie mniejszego dinozaura niż pierwszy, ale wygląda na ten sam typ”, powiedział Weems o drugim utworze. „Jeśli ta, która przeszła, była kobietą, mogła podążać za nią jedna lub więcej młodych. Jeśli widziałeś psa lub kota spacerującego z młodymi, węszą wokół i mogą nie iść w tym samym kierunku, ale kończą w tym samym miejscu ”.
Uważa się, że nodozaury poruszały się szybko, ponieważ ślady nie wykazują silnych śladów obcasów zwierząt. Mimo to rumiane błoto z czasów kredy dobrze zachowało swoje krótkie przejście - nawet z upływem milionów lat.
„To był duży, opancerzony dinozaur” - powiedział Stanford. „Pomyśl o tym jak o czworonożnym czołgu. To było dość ciężkie, tutaj jest spory grzbiet lub pompka. Następnie piasek związano ze sobą tlenkiem żelaza lub hematytem, co dało nam dobrą ochronę, prawie jak beton ”.
Kolejnym krokiem będzie przeanalizowanie terenu w celu ustalenia, czy potrzebne są dalsze wykopaliska, i ewentualnie wydobycie i zachowanie istniejących śladów.
„Naukowcy kosmiczni mogą chodzić tutaj i idą dokładnie tam, gdzie chodził ten duży, cholerny ciężki opancerzony dinozaur, może 110 do 112 milionów lat temu”.
- Ray Stanford
Przeczytaj więcej na stronie GSFC tutaj.
