Dwadzieścia tysięcy lat temu życie na Ziemi było znacznie fajniejsze. Był to koniec 100 000-letniej epoki lodowcowej - zwanej także ostatnim maksimem lodowcowym - i masywnymi warstwami lodu pokrywającymi większą część Ameryki Północnej, Europy Północnej i Azji. (Gdyby byli w tym czasie w Nowym Jorku, Berlinie i Pekinie, wszyscy byliby pochowani w lodzie).
Naukowcy są przyzwyczajeni do badania tego chłodnego zaklęcia w historii Ziemi, patrząc na takie rzeczy, jak skamieliny koralowców i osady dna morskiego, ale teraz zespół naukowców zajmujących się żeglugą morską mógł znaleźć kawałek przeszłości, który wydmuchuje wszystkie inne z wody: faktyczna próbka 20 000-letniej wody morskiej wyciśniętej ze starożytnej formacji skalnej z Oceanu Indyjskiego.
Według naukowców, którzy opisali znalezisko w badaniu, które ma zostać opublikowane w czasopiśmie Geochimica et Cosmochimica Acta z lipca 2019 r., Odkrycie to stanowi pierwszą bezpośrednią pozostałość oceanu, jaka pojawiła się podczas ostatniej epoki lodowcowej Ziemi.
Naukowcy znaleźli swoją wodnistą nagrodę podczas wiercenia próbek rdzenia osadu z podwodnych złóż wapienia, które tworzą archipelag Malediwów w Azji Południowej. Po wciągnięciu każdego rdzenia na naczynie badawcze zespół pokroił skałę jak rurkę ciasta na ciastka i umieścił kawałki w prasie hydraulicznej, która wyciskała resztki wilgoci z porów.
Kiedy badacze przetestowali skład tych świeżo sprasowanych próbek wody na pokładzie ich statku, z zaskoczeniem stwierdzili, że woda jest wyjątkowo słona - znacznie bardziej słona niż obecnie Ocean Indyjski. Wykonali więcej testów na lądzie, aby przyjrzeć się konkretnym pierwiastkom i izotopom (wersjom pierwiastków), z których składa się woda, a wszystkie wyniki wydawały się nie na miejscu we współczesnym oceanie.
W rzeczywistości wszystko w tych próbkach wody wskazywało, że pochodzą one z czasów, gdy ocean był znacznie bardziej słony, zimniejszy i bardziej chlorowany - dokładnie tak, jak się uważa podczas ostatniego maksimum lodowcowego, kiedy pokrywy lodowe zassały wodę oceanu i spadły poziom morza do setek stóp poniżej obecnych poziomów.
„Ze wszystkich wskazań wydaje się całkiem jasne, że mamy teraz prawdziwy kawałek tego 20 000-letniego oceanu” - powiedziała w oświadczeniu główna autorka badań Clara Blättler, adiunkt nauk geofizycznych na Uniwersytecie w Chicago.
Jeśli te wyniki rzeczywiście utrzymują wodę, nowe próbki zapewniają pierwsze bezpośrednie spojrzenie na reakcję oceanu na zmiany geofizyczne ostatniej epoki lodowcowej. To zrozumienie może doprowadzić do ulepszenia modeli klimatu, aby pomóc zrozumieć nasz zmieniający się świat, powiedział Blättler, ponieważ „każdy model klimatu, który zbudujesz, musi być w stanie dokładnie przewidzieć przeszłość”.
Uwaga: w momencie publikacji tego artykułu nikt jeszcze nie prosił o wypicie starożytnego soku z oceanu.
