Czyli ten „silny” sygnał od kosmitów był tak podekscytowany tym tygodniem? Okazuje się, że prawdopodobnie był to coś z Ziemi, może satelita przelatujący nad głową lub inny obiekt „pochodzenia ziemskiego”, podsumowali rosyjscy naukowcy.
Tak. Dang.
„Potwierdza to nasze początkowe założenie, że sygnał został wytworzony przez ludzką inteligencję, a nie inteligencję pozaziemską” - powiedział Doug Vakoch, prezes METI International (Messaging Extraterrestrial Intelligence), grupy wykonującej obserwacje układu gwiezdnego HD 164595, gdzie Uważano, że sygnał może, a może pochodzić.
Kiedy pojawiły się wiadomości o możliwym sygnale kosmicznym, naukowcy z SETI szybko stłumili podekscytowanie zmierzonym sceptycyzmem, mówiąc częściej niż nie, że sygnały te ostatecznie są „naturalnymi przejściowymi falami radiowymi” (rozbłysk gwiezdny, aktywne jądro galaktyczne, mikrosoczewkowanie tła źródło itp.) lub zakłócenia o charakterze naziemnym (na przykład przelotny satelita lub kuchenka mikrofalowa).
Ale ludzie byli podekscytowani, a wiadomości stały się popularne. Szalony wirusowy.
„Nie obcy sposób, w jaki media mogą podburzać do historii SETI, mogę sympatyzować z tymi, które są w centrum najnowszego podsumowania” - powiedział astronom i badacz SETI Jason Wright z Penn State University. „Zrozumiałe jest, że wiele sklepów z treściami, szukających nagłówków„ przynęty na kliknięcia ”, kręci tę konkretną historię w najbardziej intrygujący, ekscytujący sposób, a gdy tak się stanie,„ wojna przetargowa ”z szumu może sprawić, że historia wymknie się spod kontroli”.
Ale czy chodzi o kliknięcia? Ponieważ jestem częścią mediów (i początkowo byłem bardzo podekscytowany tą historią), chciałbym myśleć, że podekscytowanie i wirusowe tendencje wiadomości o możliwych sygnałach obcych mówią więcej o żarliwej nadziei ludzkości, że nie jesteśmy sam w kosmosie, a nie kto może uzyskać najwięcej odsłon.
Wiem też, że badacze, którzy poświęcają swoją karierę poszukiwaniom sygnałów obcych i planet podobnych do Ziemi, nie robią tego tylko po to, żeby nam powtarzać, żebyśmy się nie ekscytowali. Oni też mają nadzieję na tę szansę, tę bardzo odległą możliwość, że mamy towarzystwo w naszym wielkim i wspaniałym Wszechświecie.
„Nie zawsze możesz być cyniczny” - powiedział starszy astronom SETI Seth Shostak. „Jeśli sygnał wygląda obiecująco, sprawdzimy go”.
I o to chodzi, mówią naukowcy. Cały czas otrzymują takie sygnały.
„Jest to coś, co robią badacze SETI przez cały czas, ponieważ z natury poszukiwań eksperymenty radiowe SETI cały czas napotykają silne sygnały”, powiedział Vakoch za pośrednictwem poczty elektronicznej. „Na koniec dnia należy potwierdzić, że pochodzą one z odległych miejsc w kosmosie, a jeśli nie możemy, musimy uznać je za fałszywe. Niezwykłą cechą HD 164595 jest to, że media śledzą ten proces sprawdzania. ”
I chociaż naukowcy byli zaskoczeni (i może zirytowani) ilością uwagi, jaką otrzymali w tym tygodniu wiadomości o „sygnałach obcych”, to jednak jest pozytywna.
„Srebrne życie tutaj polega na tym, że ci, którzy uważnie czytają bardziej odpowiedzialne historie, dowiedzą się wiele o tym, jak działa SETI”, Wright powiedział Space Magazine, „że badacze SETI w komunikacji cały czas dostrzegają„ jednorazowe ”sygnały zarówno z astronomii, jak i naziemnej źródła, oprócz być może sporadycznej usterki instrumentalnej. Wyszukiwania przy użyciu tablic (takich jak ATA) są automatycznie sprawdzane w stosunku do wielu z nich, ale w każdym razie nikt nie wyskoczy z kampanii, dopóki sygnał nie powtórzy się wystarczająco, aby wykryć go niezależny teleskop i instrument, a jego inteligentne pochodzenie jest jasne. ”
„Społeczeństwo ma wgląd w zwykły proces śledzenia interesujących kandydatów do SETI”, powiedział Vakoch. „Pomaga to społeczeństwu zrozumieć standardowy proces wykonywania SETI: znajdujemy interesujące sygnały, a następnie sprawdzamy, czy możemy je zweryfikować. Jeśli nie, ruszamy dalej. ”
Vakoch i Wright powiedzieli, że proces potwierdzenia wymaga jednak wielu kroków i nie zawsze jest to łatwe lub szybkie. Tak więc przez większość czasu określenie źródła sygnału wymaga czasu.
„W przeciwieństwie do hollywoodzkich filmów, w których pojawia się szybkie„ tak lub nie ”o możliwym sygnale z kosmitów”, wyjaśnił Vakoch, „prawdziwy proces potwierdzenia SETI zajmuje trochę czasu. Łatwo jest myśleć, że wszystko, co musimy zrobić, to rozmawiać przez telefon z astronomem w innym miejscu i wszystko gotowe. Ale nawet gdy koledzy z innych placówek chętnie to obserwują, mogą napotkać ograniczenia techniczne. ”
Typowe wyszukiwania radiowe SETI szukają sygnałów wąskopasmowych, a większość obserwatoriów nie jest skonfigurowana do wykrywania takich sygnałów w krótkim czasie. I chociaż obserwatoria radiowe mogą dokonywać obserwacji, nawet gdy jest pochmurno, mogą występować inne rodzaje lokalnych zakłóceń na niektórych częstotliwościach radiowych.
„Jeśli potrzebujesz sprawdzić w czasie rzeczywistym obiecujący sygnał SETI, możesz napotkać znaczne przeszkody na drodze do gotowego potwierdzenia - nawet jeśli sygnał rzeczywiście istnieje”, powiedział Vakoch.
Kolejną zaletą niedawnej uwagi mediów jest to, że badacze SETI mogą powiedzieć wszystkim, że nie otrzymują zbyt dużych funduszy na tego typu badania, a wyszukiwanie może naprawdę przydać się znacznie więcej oczu i uszu na temat Wszechświata, jak napisał tweet Jill Tartar:
Re: HD 164595 - kto wie? Jeden teleskop to za mało, a tablica jest lepsza.
- Jill Tarter (@jilltarter) 30 sierpnia 2016 r
„Tym bardziej oczywiste jest, że musimy wielokrotnie powtarzać te innowacyjne optyczne systemy SETI”, powiedział Vakoch, „abyśmy mogli mieć globalną sieć skromnych obserwatoriów gotowych do śledzenia obiecujących sygnałów SETI. Rozwój takiej sieci jest jednym z głównych priorytetów METI International jako organizacji. ”
(Możesz wesprzeć SETI tutaj i dowiedzieć się więcej o METI i optycznym SETI tutaj.)
Wright powiedział, że choć zainteresowanie opinii publicznej SETI jest ogromne, czasem media (lub tłum z blaszanej kapeluszy lub teoretycy spisku) mogą zdmuchnąć rzeczy nieproporcjonalnie duże.
„Może to utrudnić każdemu, kto robi SETI, rozmowę o swojej pracy, ponieważ każda wzmianka o„ dziwnych ”lub„ kandydujących ”sygnałach może potencjalnie wejść do tej komory echa” - powiedział.
Które mogą stać się wirusowe.
Ale jeśli ktoś martwi się, że badacze SETI trzymają w tajemnicy lub nie mówią całej historii, mogę osobiście poręczyć, że w tym tygodniu absolutnie każdy badacz SETI, z którym się skontaktowałem, odpowiedział na wszystkie moje pytania w niezwykle terminowy sposób (i dostarczył jeszcze więcej informacji niż ja spodziewałem się) i skontaktowali się ze mną inni badacze, prosząc o wyjaśnienie sygnału i procesu działania SETI.
„Nic nas nie podnieciłoby bardziej niż weryfikacja”, powiedział Bill Diamond, prezes i dyrektor generalny SETI, „Ale musimy to obserwować i popatrzeć na dane”.
Dalsza lektura:
