Choć był astronautą, Alan Shepard był najpierw żołnierzem. Ukończył Annapolis na końcowych etapach II wojny światowej i starał się zaspokoić swoje uzależnienie od nowych, wymyślnych maszyn latających swojej młodości. Pojawiając się jako pilot przewoźnika, a następnie pilot testowy, nigdy nie latał na misjach wojskowych. Niemniej jednak wniósł znaczący wkład, oceniając nowe samoloty, ustanawiając nowe techniki latania i wychwalając życie macho lotnika. Jednak bycie „najlepszym z najlepszych z najlepszych” nie było naturalne. Thompson pokazuje nam bardzo niespokojny początek. Shepard prawie nie wyszedł z Akademii Marynarki Wojennej, ostatecznie ukończył szkołę, ale bliżej środka niż na szczycie klasy. Podobnie prawie został wydalony z programu szkolenia lotników marynarki wojennej w Corpus Christi z powodu nieodpowiednich postępów. Podczas przeglądu z pewnością widać, że Alan Shepard był o wiele bardziej samozwańczy niż naturalny. Mając cel w cel, wykorzystywałby całą swoją energię fizyczną, emocjonalną, a czasem przebiegłą, aby odnieść sukces, ale nie zawsze miał cel.
Mimo to Thompson wciąż pokazuje determinację Sheparda. Opisy jego młodości pokazują osobę, która dąży do osiągnięcia swoich celów zamiast odbierać je na talerzu. Potrzebując roweru, aby regularnie odwiedzać lotnisko, jego rodzice dali mu kury do produkcji jaj i sprzedaży. Potrzebując zaspokoić swoje ambicje latania po tym, jak został uziemiony medycznie, znalazł nowatorską technikę chirurgiczną, aby wyleczyć objawy choroby M? Ni? Res. Nie mam pojęcia, że Shepard był nadludzki. Ciągłe referencje pokazują, że trudno jest pić, kobiecość, osobowość typu A w starciu z rówieśnikami i przełożonymi. Częste przypadki nienawiści na płasko pokazują, że zasady stanowią więcej wytycznych niż ograniczeń. Thompson umiejętnie pokazuje te i wiele superlatyw z życia Sheparda w wydarzeniach wypełnionych czasami, w których żył.
I jak sugeruje tytuł, Thompson ma równie godną podziwu umiejętność przedstawiania tamtych czasów. Druga Wojna Światowa, Pearl Harbor i Okinawa podkreślają próby dni przed lotem Sheparda w marynarce wojennej. Opisy Korsarzy, oficerów sygnałów lądowania (LSO) i lądowań nocnych lotniskowców otaczają Sheparda w jego inicjacji do lotu morskiego. Wizualizacje wczesnych dni NASA powstają, gdy wiedza inżynierska nieco podąża za nauką i często zaledwie o pół kroku przed szkoleniem. Próby Sheparda, aby sprzedawać zarośla i tereny podmokłe nieświadomym nabywcom domów, przywołują na myśl wyrażenia dotyczące sprzedawców z przeszłości. Pamiętaj, że lot Sheparda na Redstone trwał około 15 minut, a lot Apollo14 około 7 dni, więc ta książka, podobnie jak życie Sheparda, zawiera znacznie więcej niż zwykły publiczny portret jednego z pierwszych astronautów w przestrzeni Stanów Zjednoczonych program.
W całej książce również znajdują się odniesienia do wielu luminarzy i dygnitarzy. Mnóstwo opisów i przedsięwzięć Mercury Seven. Królowie i królowe, prezydenci i politycy wkraczają wraz z Shepardem i podróżują za jego życia. Mnóstwo historii o golfie z innymi zawodnikami i zawodowcami, a wieczory towarzyskie z dostojnikami i towarzyskimi z Hollywood nawiązują do przenikania się między sławnymi. Choć ze sławą pojawia się oczywiście wada, ponieważ Thompson pokazuje, jak Shepard był tak często marionetką dla rządu, jak siłacz podparty dla opinii publicznej. Ten odsłonięty pogląd stanowi przykład człowieczeństwa nawet tej wzorowej osoby.
Dobra biografia umieszcza czytelnika jak cień obok przedmiotu, aby sfabrykować obraz życia i osobowości. Thompson wykonuje w ten sposób wymowną i skuteczną pracę z dobrze zbadaną i dobrze uzasadnioną perspektywą życia i czasów Allana Sheparda. Chociaż wielkość pisarza może być czasem zbyt narracyjna, nie ma wątpliwości, co do tego, jak żył Shepard i jak wpływał na życie i czasy ludzi na całym świecie.
Co czyni idealnego astronautę? Wybór, kto ma odpowiednie rzeczy do latania w kosmosie, stanowiłby wyzwanie dla każdego procesu selekcji. Jednak każda osoba jest wyjątkowa; niedoskonałości i wady łączą się z naturalnymi zdolnościami i pożądaniem. Alan Shepard, druga osoba w kosmosie i wielki współtwórca programu kosmicznego Stanów Zjednoczonych, miał fortunę i zdolność chodzenia po Księżycu i prowadzenia bardzo utalentowanego, a czasem wstrząsającego życia. Neal Thompson przedstawia w swojej książce gładką, bogato wyposażoną biografię życia Sheparda Zapal świeczkę a dzięki świetnej historii pokaż, że niedoskonała osoba może stać się doskonałym astronautą.
Przeczytaj więcej recenzji lub kup kopię online na Amazon.com.
Recenzja Mark Mortimer.
