Tajemnicza struktura jedwabiu w Amazon, znana jako „silkhenge”, została właśnie uchwycona w niezwykłym nowym wideo o wysokiej rozdzielczości.
Te dziwne i małe struktury, każda wystarczająco mała, aby zmieściły się na opuszkach palców, urzekały i wprawiały w zakłopotanie naukowców od pierwszego odkrycia w 2013 r. W Peru, w pobliżu Centrum Badawczego Tambopata. Zwężający się centralny stożek otoczony delikatnymi jedwabnymi filarami przypominającymi Stonehenge doprowadził do nazwy.
Film przedstawiający pająki wyłaniające się z wież sieciowych pokazał, że te dziwne konstrukcje służą jako ogrodzenia ochronne wokół worków z jajami pająków, ale gatunki pająków za strukturami nie zostały jeszcze zidentyfikowane.
Wspaniałe nowe wideo zostało nakręcone przez tropikalnego entomologa i komunikatora naukowego Phila Torresa podczas niedawnej podróży do Peru. Torres był jednym z badaczy, którzy wcześniej sfilmowali narodziny złotych pająków, ale dalsze dowody na to, jak i dlaczego pająki robią ich delikatne jedwabne nici, są oszałamiająco nieuchwytne, powiedział Live Science.
„Jest to rzecz, która utrzymuje mnie w nocy, ponieważ jest tak irytująco trudna do znalezienia. Pomimo tego, że widziałam to w tylu miejscach, do których chodzę, następnym razem wydaje się, że nigdy jej nie było” - powiedział Torres. Struktury często znajdują się na spodzie szerokich liści, ale czasami pojawiają się na korze. Pojawiły się w zalanych siedliskach, więc jest to dobre miejsce, aby ich szukać - z wyjątkiem czasów, gdy pojawiają się w siedliskach, które nie zalewają regularnie.
„Mamy całkiem niezły pomysł, że są w całym dorzeczu Amazonki, w miejscach, gdzie szukają tylko entomolodzy” - powiedział Torres.
W nowym filmie, który Torres udostępnił na YouTube 14 stycznia, udokumentował wizytę w styczniu 2019 r. Na „wyspie Silkhenge” w Peru, gdzie znaleziono pierwszy Silkhenge. Ale nie było widać żadnej jedwabnej struktury. Torres miał więcej szczęścia w pobliskim lesie deszczowym w marcu 2019 roku, prowadząc wycieczkę po peruwiańskiej Amazonii na stronie turystycznej Atlas Obscura.
Na wideo uchwyconym przez członka trasy Torres delikatnie szarpnął szeroki liść, w którym znajdował się mały, biały pierścień z jedwabnych filarów, podnosząc go do kamery.
„Nie zdarzyło się to od trzech lat!” powiedział.
Ujęcia w wysokiej rozdzielczości pokazały niezwykłe szczegóły, odsłaniając pasma jedwabiu rozciągające się od centralnego stożka do jego podstawy. Ale naukowcy wciąż nie wiedzą, czy te nici są strukturalnie ważne, czy po prostu resztki włókien z procesu budowy, powiedział Torres Live Live.
Szczegóły uchwycone przez materiał filmowy mogłyby teoretycznie pomóc arachnologom w identyfikacji rodzaju pająka poprzez ujawnienie rodzaju wirowanego jedwabiu, wyjaśnił Torres.
Te pełne wdzięku łodygi, które tworzą ogrodzenie wokół dwóch lub trzech jaj, mogą być przeznaczone do ochrony pająków przed pasożytniczymi osami, które żerują na tym gatunku. Rzeczywiście, Torres i jego koledzy zaobserwowali, że takie drapieżniki wyłaniają się z jednego z kokonów Silkhenge w 2016 roku.
„Może to oznaczać, do czego służy ta obrona - może być barierą dla osy, która może na nią wylądować. Ale najwyraźniej w tym przypadku nie zadziałało” - powiedział Torres.
Na razie odkrycia Silkhenge są nieliczne i dalekie. Ale każde znalezisko mówi badaczom nieco więcej o tym tajemniczym pająku, dodał Torres.
„Jedną z kluczowych rzeczy, których nauczyliśmy się tym razem, co mogę powiedzieć z całą pewnością, jest to, że teraz znajdujemy je w grupach. Jeśli je znajdziesz i spędzisz wystarczająco dużo czasu, rozglądając się po tym bezpośrednim obszarze, znajdziesz więcej”. powiedział. „To mówi nam coś o zachowaniu”.
