Maj to najlepszy czas, aby spróbować odkryć jedną z najtrwalszych nierozwiązanych tajemnic w naszym Układzie Słonecznym. Jest to częściej obserwowane, gdy Wenus zajmuje wieczorne niebo, tak jak teraz, niż gdy jest na niebie porannym. Ale tak naprawdę nikt nie wie na pewno, co go powoduje.
Jaka jest historia naszej wiedzy o tym zagadkowym blasku?
Zjawisko to po raz pierwszy zanotował w 1643 roku włoski astronom Giovanni Battista Riccioli. Chociaż wielu znaczących astronomów zgłosiło obserwacje w ciągu 369 lat, w tym Sir William Herschel i ostatnio Sir Patrick Moore, wielu innych nie dostrzegło efektu, prowadząc do twierdzenia, że jest to spowodowane jedynie błędem obserwatora, iluzją , efekt atmosferyczny lub awaria sprzętu. Nie pomaga fakt, że nikt nie zdołał jeszcze uchwycić obrazu Ashen Light.
W miarę upływu miesiąca Wenus zbliża się do Słońca, gotowa do tranzytu od 5 do 6 czerwca, a faza półksiężyca planety zwiększy się w ciągu miesiąca z 37 sekund do 56 sekund. Najlepszą opcją dla amatorskich astronomów, którzy chcą ujrzeć przelotne spojrzenie, jest użycie okultystycznego paska do zablokowania jasnego półksiężyca, dzięki czemu każdy blask obecny w nieoświetlonej części Wenus będzie bardziej widoczny.
Istnieje wiele kontrowersji i wiele teorii dotyczących przyczyny Popiołu Światła. Teleskop Keck 1 na Hawajach doniósł, że widział subtelną zieloną poświatę i zasugerował, że można go wytworzyć, ponieważ światło ultrafioletowe ze Słońca rozdziela cząsteczki dwutlenku węgla, o których wiadomo, że są powszechne w atmosferze Wenus, na tlenek węgla i tlen, ale emitowane jest zielone światło ponieważ tlen rekombinuje tworząc O2, uważa się, że jest zbyt słaby, aby wyjaśnić ten efekt. Inną bardziej prawdopodobną teorią jest to, że wielokrotne uderzenia pioruna oświetlają niebo Wenus. Mimo że sonda Cassini dwukrotnie przeleciała przez Wenus podczas podróży do Saturna i nie wykryła szumu radiowego o wysokiej częstotliwości, który kojarzy nam się z burzami na Ziemi, w 2007 r. Venus Express wykrył „fale gwizdka” niskiej częstotliwości, które mogą również wynikać z błyskawicy. Może to być także wenusjański odpowiednik zorzy polarnej.
Zdecydowanie najdziwniejsza teoria i mój osobisty faworyt został zaproponowany na początku XIX wieku przez bawarskiego astronoma Franza von Gruithuisena, który zasugerował, że Ashen Light był wynikiem pożarów rozpalonych w celu oczyszczenia ziemi pod uprawy na Wenus lub z okazji koronacja nowego wenusjańskiego cesarza!
Do dalszej lektury artykuł na temat Ashen Light autorstwa C. T. Russella i J. L. Phillipsa
