Istnieją solidne dowody na istnienie wody na Marsie, przynajmniej w postaci zamrożonej na biegunach planety. A nowsze badania potwierdzają istnienie ciekłej wody na biegunie południowym. Ale odwiedzający Marsa będą musieli znać dokładną lokalizację zasobów wody użytkowej w innych lokalizacjach na Marsie. Do tego zadania może służyć radar penetrujący ziemię o nazwie ScanMars.
Włoscy naukowcy z Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) Planetologia Spaziali i University of Perugia opracowują urządzenie. W lutym 2018 r. Przetestowali ScanMars w regionie Dhofar w Omanie. Test był częścią misji AMADEE-18 kierowanej przez Austriackie Forum Kosmiczne. Alessandro Frigeri z INAF przedstawił wyniki tego testu na Europejskim Kongresie Planetarnym (EPSC) w Berlinie. Streszczenie tej prezentacji jest tutaj.
ScanMars wygląda jak wykrywacz metalu. Sanki zawierają zestaw instrumentów, które stykają się z powierzchnią ziemi. Astronauci poruszają saniami za pomocą długiej rączki. ScanMars wykrywa obiekty podziemne, wysyłając i odbierając impulsy fal radiowych w głąb ziemi.
Różne podziemne cechy geologiczne różnie reagują na fale radiowe, a ScanMars buduje obraz podpowierzchni, gdy zbiera odbite sygnały. Podczas misji AMADEE-18 w Dhofar analogiczni astronauci testowali instrument w czterech obszarach o różnych właściwościach geologicznych. ScanMars wykrył ziemię na głębokości 5 metrów i zebrał 70 000 ech radarowych pokrywających 1,4 kilometra.
„… Szkolenie astronautów stało się kluczową częścią eksperymentu”. - Dr Alessandro Frigeri, INAF.
„Nowatorskim elementem ScanMars w odniesieniu do typowych prac radarowych w terenie jest to, że dane zostały pozyskane przez analogicznych astronautów, a nie przez naukowców”, powiedział dr Frigeri. „Oznacza to, że szkolenie astronautów stało się kluczową częścią eksperymentu.” Astronauci nauczyli się korzystać ze ScanMars w obiektach Austrian Space Forum w Innsbrucku. Jest to godny uwagi aspekt narzędzia ScanMars, ponieważ obsługa tego typu sprzętu znacznie wykracza poza zwykłe szkolenie astronautów.
Co najważniejsze, ScanMars z powodzeniem wykryło tak zwane wadi, czyli suche, sezonowe koryto rzeki podczas testów w Omanie. ScanMars znajduje wodę, rozpoznając podpowierzchniowe struktury geologiczne związane z wodą, a nie samą H2O. W tym sensie test podczas AMADEE-18 był udany.
„Biorąc pod uwagę niedawne odkrycie ciekłej wody pod powierzchnią Marsa, nadszedł czas, aby przyjrzeć się rozwojowi technik, które mogliby wykorzystać przyszli odkrywcy do analizy podpowierzchni Marsa”. - Dr Alessandro Frigeri, INAF.
„Jakość danych jest bardzo dobra i nawet jeśli nie jesteśmy jeszcze w stanie jednoznacznie odróżnić obecności wody, możemy znaleźć struktury aluwialne, które mogłyby pomóc przyszłym astronautom w wykopaniu tam, gdzie najprawdopodobniej znajdą wodę” - powiedział dr „ Biorąc pod uwagę niedawne odkrycie ciekłej wody pod powierzchnią Marsa, nadszedł czas, aby przyjrzeć się rozwojowi technik, które mogliby wykorzystać przyszli odkrywcy do analizy podpowierzchni Marsa. ”
Cała operacja była przykładem współpracy na wysokim poziomie wymaganej do misji na Marsa. Eksperyment ScanMars wymagał precyzyjnej pracy zespołowej między zespołem naukowym, zespołem operacyjnym i załogą polową. „Nasza misja obejmowała różne aspekty badań naukowych i wdrożyła nowe strategie i przepływy pracy dla członków”, powiedział dr „Poprawne nawiązanie współpracy będzie niezwykle cenne dla przyszłych misji planetarnych na ludziach”.
Dr Gernot Grömer, dyrektor administracyjny Austriackiego Forum Kosmicznego również pochwalił pracę zespołową za misją. „Eksperyment z georadarem, jako część starannie zaprojektowanego przepływu pracy zwanego kaskadą eksploracyjną, stanowił niezwykłą demonstrację potencjału tej metody. Kaskada eksploracji określa sekwencję, kiedy i który instrument wdrożyć podczas misji na Marsie. W przypadku przyszłych misji analogowych i rzeczywistych pierwszych misji ludzkich na Marsa była to ważna demonstracja w środowisku o wysokiej wierności na polach doświadczalnych ”- powiedział dr Gernot Grömer.
„… Uważamy ScanMars za sukces ze względu na ilość nowych doświadczeń stworzonych przez zespół naukowy, zespół operacyjny i załogę polową”. Dr Alessandro Frigeri na Europejski Kongres Planetarny.
Dr Frigeri pochwalił także wyrafinowaną pracę zespołową niezbędną do tego rodzaju misji, gdy przedstawił wyniki Europejskiemu Kongresowi Planetarnej Nauki (EPSC). „Eksperyment ScanMars można uznać za udany nie tylko ze względu na uzyskane dane, ale co ważniejsze, uważamy, że ScanMars jest sukcesem ze względu na ilość nowych doświadczeń stworzonych przez zespół naukowy, zespół operacyjny i załogę polową”.
- Komunikat prasowy Europlanet
- Streszczenie misji AMADEE-18, EPSC 2018
- Misja AMADEE-18
