Jest to rozbłysk gamma - najbardziej znana dotąd forma światła. W grudniu 2010 r. Przelecieli obok siebie w odległości, w jakiej Wenus krąży wokół naszego Słońca. Dlaczego to spotkanie było tak wyjątkowe? Ponieważ jeden członek był gorący i niebiesko-biały… a drugi pulsar.
„Mimo że czekaliśmy na to wydarzenie, nadal nas zaskoczyło” - powiedział Aous Abdo, profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie George'a Masona w Fairfax w stanie Wirginia i lider zespołu badawczego.
Astronomowie byli świadomi, że PSR B1259-63 i LS 2883 zbliżali się do siebie co około 3 do 4 lat i z niecierpliwością wyczekiwali akcji. Znajdujący się w odległości około 8000 lat świetlnych sygnał sygnaturowy z PSR B1259-63 został odkryty w 1989 r. Przez radioteleskop Parkesa w Australii. Podejrzewa się, że jest dość mały - mniej więcej wielkości Waszyngtonu i waży około dwa razy więcej niż Sol. Fajne jest to, że obraca się z zawrotną prędkością 21 razy na sekundę… strzelając potężną wiązką energii elektromagnetycznej, która krąży wokół jak światło wyszukiwania. Obok niebiesko-biała gwiazda towarzysząca leżała zatopiona w gazie, mierząc około 9 razy większy rozmiar i ważąc około 24 masy Słońca. Z tych „nieparzystych par” wiadomo, że tylko cztery wytwarzają promienie gamma i tylko ten konkretny system zawiera pulsar… taki, który przebija dysk gazowy zarówno wchodząc, jak i wychodząc na orbitę.
„Podczas tych fragmentów dysku cząstki energetyczne emitowane przez pulsar mogą oddziaływać z dyskiem, co może prowadzić do procesów, które przyspieszają cząstki i wytwarzają promieniowanie przy różnych energiach” - powiedział współautor badań Simon Johnston z Australia Telescope National Facility w Epping , Nowa Południowa Walia. „Frustrujące dla astronomów jest to, że pulsar porusza się na tak ekscentrycznej orbicie, że wydarzenia te zdarzają się tylko co 3,4 roku”.
15 grudnia 2010 r. Wszystkie „oczy” i „uszy” zwróciły się w stronę systemu w oczekiwaniu na rozbłysk podwójnego promieniowania gamma. Obserwatoria obejmowały statek kosmiczny Fermi i NASA Swift; europejskie teleskopy kosmiczne XMM-Newton i INTEGRAL; satelita japońsko-amerykański Suzaku; Australia Telescope Compact Array; teleskopy optyczne i podczerwone w Chile i Afryce Południowej; oraz High Energy Stereoscopic System (H.E.S.S.), naziemne obserwatorium w Namibii, które może wykrywać promienie gamma o energii bilionów woltów elektronów, poza zasięgiem Fermiego.
„Kiedy wiesz, że masz szansę obserwować ten system tylko raz na kilka lat, starasz się zapewnić możliwie jak najszerszy zasięg”, powiedział Abdo, główny badacz międzynarodowej kampanii finansowanej przez NASA. „Zrozumienie tego systemu, w którym znamy naturę zwartego obiektu, może pomóc nam zrozumieć naturę zwartych obiektów w innych podobnych systemach”.
Podczas gdy teleskop EGRET na pokładzie obserwatorium NASA Compton Gamma-Ray obserwował tę rzadką parę od lat 90. XX wieku, nigdy nie zarejestrowano żadnej emisji promieniowania gamma w zakresie energii miliarda elektronów (GeV). Ale gdy zbliżał się czas przejścia, Teleskop Wielkiego Obszaru (LAT) na pokładzie Fermi zaczął odbierać słabą emisję promieniowania gamma. „Podczas pierwszego przejścia dysku, które trwało od połowy listopada do połowy grudnia, LAT zarejestrował słabą, ale wykrywalną emisję z pliku binarnego. Zakładaliśmy, że drugi fragment będzie podobny, ale w połowie stycznia 2011 r., Gdy pulsar rozpoczął drugie przejście przez dysk, zaczęliśmy widzieć zaskakujące rozbłyski, które były wielokrotnie silniejsze niż te, które widzieliśmy wcześniej - powiedział Abdo.
Aby ten dziwny scenariusz stał się jeszcze bardziej niezwykły, odczyty radiowe i rentgenowskie były nominalne, gdy promienie gamma rozbłysły. „Najbardziej intensywnymi dniami flary były 20 i 21 stycznia oraz 2 lutego 2011 r.” - powiedział Abdo. „To, co naprawdę nas zaskoczyło, to fakt, że w którymkolwiek z tych dni źródło było ponad 15 razy jaśniejsze niż przez cały półtora miesiąca pierwszego przejścia.”
To się nie powtórzy do maja 2014 roku… Ale możesz się założyć, że astronomowie dostroją się do akcji!
Źródło oryginalnej historii: NASA / Fermi News.
